1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
와이씨켐은 2001년 설립된 반도체 공정 재료 전문 회사예요. 반도체 공정 재료라는 건, 반도체를 만드는 과정에서 필요한 특수한 화학 용액들을 만드는 사업이라고 생각하면 돼요. 마치 요리할 때 여러 가지 양념과 재료가 필요한 것처럼, 반도체를 만들 때도 수십 가지 화학 재료가 필요한데 와이씨켐이 그 중 핵심 재료들을 공급하는 거예요. DART 공시에 따르면 동사는 ArF 공정 시 패턴 쓰러짐을 방지하는 용액, EUV 공정용 패턴 방지 용액과 현상액, 포토마스크 현상액(Developer), 세정액, 다양한 KrF·i-Line 포토레지스트, BARC, SOC, CMP Slurry, Thinner류 등을 개발하고 생산하고 있어요. 여기서 패턴 쓰러짐 방지 용액이라는 건, 반도체 칩에 아주 미세한 선을 그릴 때 그 선이 쓰러지지 않도록 도와주는 화학 약품이라고 보면 이해가 쉬워요. 포토레지스트는 사진 필름처럼 빛에 반응해서 패턴을 만드는 재료고, CMP Slurry는 반도체 표면을 매끄럽게 갈아내는 연마재예요. 2020년부터 2022년까지 성주일반산업단지에 약 200억원을 투자해 4,818평 규모의 생산 시설을 확보했어요. 반도체 산업은 세계 경기와 반도체 수급 상황에 따라 실적이 크게 출렁이는 특성이 있고, 와이씨켐처럼 반도체 공정 재료를 공급하는 회사는 반도체 제조사들의 생산량 변화에 직접 영향을 받아요. 반도체 경기가 좋으면 공정 재료 수요도 늘고, 경기가 나쁘면 수요도 줄어드는 구조라고 보면 돼요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 최첨단 반도체 공정 재료 기술이에요. 와이씨켐은 ArF 공정과 EUV 공정이라는 최신 반도체 제조 기술에 맞춘 특수 화학 용액을 개발해 상용화했어요. ArF 공정은 현재 대부분의 반도체 공장에서 쓰이는 기술이고, EUV 공정은 더 미세한 칩을 만드는 차세대 기술이라고 생각하면 돼요. 이런 최첨단 공정에 필요한 재료를 만들려면 화학, 물리학, 공정 기술을 모두 이해하고 있어야 해서, 아무 회사나 쉽게 뛰어들 수 없는 높은 진입 장벽이 있어요. 와이씨켐은 2001년부터 20년 이상 이 분야에 집중해오면서 축적한 기술과 노하우를 갖추고 있고, 국내 반도체 산업의 발전에 핵심 재료를 공급해오고 있어요. 이런 기술력은 한 번 확보되면 경쟁사가 따라오기 어려운 일종의 보호벽이 되는데, 반도체 공정 재료 시장에서 신뢰도가 매우 중요하기 때문이에요. 반도체 제조사 입장에서는 공정 재료가 조금만 달라져도 칩 품질이 떨어질 수 있어서, 한 번 검증된 공급사를 계속 쓰려는 경향이 강해요.
두 번째 강점은 다양한 반도체 공정 단계를 커버하는 포트폴리오예요. 와이씨켐은 패턴 형성 단계의 현상액부터 세정액, 연마재(CMP Slurry)까지 반도체 제조 과정의 여러 단계에 필요한 재료들을 공급하고 있어요. 마치 건설 회사가 기초 공사부터 마감까지 여러 단계를 담당하는 것처럼, 반도체 공정의 여러 단계에 필요한 재료를 공급할 수 있다는 건 고객 입장에서 편하고, 와이씨켐 입장에서는 고객과의 관계를 더 깊게 만들 수 있는 강점이에요. 또한 KrF, i-Line 같은 기존 공정용 재료도 계속 공급하면서 포트폴리오를 다각화하고 있어서, 어느 한 공정이 구식이 되어도 다른 재료로 매출을 유지할 수 있는 구조를 갖추고 있어요.