1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
대한유화는 1970년 설립되어 1999년 코스피(우리나라 대표 주식시장이에요)에 상장한 석유화학 기업이에요. 2024년 한주 지배력을 획득하면서 유틸리티와 소금 사업까지 추가되어 사업 범위가 더 넓어졌어요. 온산공장에서는 원유를 가열해서 에틸렌, 프로필렌 같은 기초유분(석유화학의 기초가 되는 원료예요)을 만들고, 여기서 나온 원료로 에틸렌옥사이드(EO)와 에틸렌글리콜(EG)을 생산해요. 울산공장에서는 이런 기초유분을 받아 폴리프로필렌(PP)과 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 같은 폴리머 제품(플라스틱 원료예요)을 만들어요. 쉽게 말하면, 석유에서 출발해 여러 단계를 거쳐 플라스틱 원료로 만드는 과정을 담당하는 회사라고 보면 돼요. 2023년에는 부타디엔 공장을 준공해서 고무와 플라스틱의 원료가 되는 부타디엔 생산을 시작했고, NCC(나프타 크래킹 센터, 원유를 기초유분으로 바꾸는 핵심 설비예요) 설비도 증설하고 있어요. 2025년에는 가스복합 열병합발전 1단계 완성을 목표로 친환경 에너지로의 전환도 추진 중이에요. 석유화학 산업은 원유 가격, 환율, 글로벌 수급 같은 외부 요인에 크게 영향을 받는 특징이 있어서, 같은 제품이라도 시기에 따라 수익성이 크게 달라질 수 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 기초유분부터 폴리머까지 수직 통합된 생산 구조예요. 대한유화는 원유에서 출발해 기초유분을 만들고, 그걸 다시 폴리머로 가공하는 전 과정을 자체 공장에서 처리할 수 있어요. 마치 밀을 사서 가루로 만들고 그걸로 빵을 굽는 제빵회사처럼, 원료 조달부터 최종 제품까지 한 지붕 아래서 관리하는 거예요. 이렇게 하면 중간에 다른 회사를 거치지 않아서 비용을 아낄 수 있고, 원료 부족 위험도 줄일 수 있어요. 특히 석유화학처럼 원료 가격이 자주 변하는 산업에서는 이런 수직 통합이 경쟁력이 돼요.
두 번째 강점은 설비 현대화와 사업 다각화 추진이에요. 부타디엔 공장 준공으로 고무와 플라스틱 원료 사업을 추가했고, NCC 설비 증설로 기초유분 생산 능력을 키우고 있어요. 또 2024년 한주 지배력 획득으로 유틸리티(전기, 가스, 수도 같은 기반 서비스예요)와 소금 사업까지 포함되면서 사업 포트폴리오가 다양해졌어요. 한 사업만 의존하는 것보다 여러 사업을 함께 하면, 어느 한 분야가 어려워져도 다른 분야가 받쳐줄 수 있는 구조가 되는 거예요. 2025년 가스복합 열병합발전 완성도 친환경 전환과 에너지 자립도 높이는 전략이라고 볼 수 있어요.