1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
조광피혁은 1936년 조광피혁공업사로 시작해 1977년 한국거래소 유가증권시장에 상장한 피혁 전문 기업이에요. 거의 90년에 가까운 역사를 가진 회사라, 가죽 제조 기술에서 깊은 경험과 노하우를 쌓아왔어요. 동사는 자동차 시트와 스티어링휠(운전대)용 고급 가죽 원단을 전문적으로 제조해서 자동차 제조사에 공급하고 있어요. 가구용 가죽 원단도 함께 생산하고 있어요. 쉽게 말하면, 우리가 타는 자동차의 시트가 부드럽고 고급스러운 이유는 조광피혁 같은 회사가 만든 고급 가죽 때문이라고 생각하면 돼요. 자동차 시트는 운전자가 오래 앉아 있는 부분이라 내구성, 편안함, 고급스러운 느낌이 모두 중요한데, 조광피혁은 이런 요구사항을 충족시키는 가죽을 만드는 게 핵심 사업이에요. 스티어링휠도 마찬가지로 운전자가 자주 만지는 부분이라 품질이 아주 중요해요. 동사의 주요 고객은 현대자동차, 기아자동차 같은 국내 완성차 제조사들이고, 글로벌 자동차 부품 공급사들도 고객으로 두고 있어요. 자동차 산업은 완성차 제조사의 생산량에 따라 부품 공급량이 크게 달라지는 특성이 있어서, 자동차 시장이 잘되면 조광피혁의 매출도 늘어나고, 자동차 시장이 어려워지면 매출이 줄어드는 구조예요. 지금 전 세계 자동차 산업이 전기차 전환 과정에서 불확실성이 커지면서, 조광피혁 같은 전통 자동차 부품사들이 어려움을 겪고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 축적된 피혁 제조 기술력이에요. 조광피혁은 1936년부터 거의 90년에 가까운 세월 동안 가죽을 만들어온 회사라, 원재료 선택부터 가공, 염색, 마무리까지 모든 과정에서 깊은 기술력을 갖추고 있어요. 고급 자동차 시트용 가죽은 단순히 부드럽기만 해서는 안 되고, 오래 앉아도 헐어지지 않는 내구성, 여름에 뜨거워지지 않는 열 특성, 겨울에 차가워지지 않는 온도 조절 능력 같은 여러 특성을 동시에 만족해야 해요. 이런 고난도 요구사항을 충족시키려면 원재료 선택부터 공정 관리까지 모든 단계에서 정밀한 기술이 필요한데, 조광피혁은 이런 기술을 오랜 세월에 걸쳐 축적해왔어요. 마치 명장이 수십 년 경험으로 최고의 칼을 만드는 것처럼, 조광피혁도 오랜 경험으로 최고 품질의 자동차용 가죽을 만들어내는 거예요.
두 번째 강점은 주요 완성차 제조사와의 오랜 거래 관계예요. 현대자동차, 기아자동차 같은 국내 주요 완성차 제조사들이 조광피혁의 주요 고객이라는 건, 그만큼 품질을 인정받았다는 뜻이에요. 자동차 시트는 완성차 제조사 입장에서 차의 품질을 좌우하는 중요한 부품이라, 공급사 선정이 아주 신중해요. 한번 거래 관계가 맺어지면 오랫동안 지속되는 경향이 있는데, 조광피혁이 현대·기아와 오래 거래해온 것은 품질과 신뢰성을 인정받았다는 증거라고 볼 수 있어요. 이런 거래 관계는 새로운 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 무형의 자산이에요.