1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
쿼드메디슨은 마이크로니들 플랫폼 기술을 바탕으로 차세대 약물전달시스템을 개발하는 바이오 제약 회사예요. 마이크로니들이라는 건, 머리카락보다 가는 바늘 모양의 미세한 구조물을 이용해 약물을 피부를 통해 전달하는 기술을 말해요. 쉽게 말하면, 주사처럼 아프지 않으면서도 약물을 효과적으로 몸에 전달할 수 있는 새로운 방식이라고 생각하면 돼요. 동사의 핵심 기술은 분리형 마이크로니들(S-MAP, Separable Microneedle Array Patch)인데, 이는 허가된 기존 의약품의 제형과 투여경로를 바꿔서 유효성과 복약 순응성(환자가 약을 제때 정확하게 먹을 가능성)을 높이는 데 쓰여요. 동사의 사업 모델은 크게 3단계로 나뉘어요. 1단계는 제약사 같은 수요 기업의 의뢰를 받아 선행연구와 공동연구개발을 통해 마이크로니들 기술을 기존 약물에 적용할 수 있는지 평가하는 단계예요. 2단계는 위수탁개발계약(CDO, Contract Development Organization)을 통해 실제로 약물을 마이크로니들 기술에 적용해 제품을 개발하고, 품질 기준을 정하고 시제품을 만든 뒤 비임상이나 임상 1상 같은 검증 단계를 거치는 거예요. 여기서 마일스톤(중간 목표)을 달성할 때마다 기술료를 받게 돼요. 3단계는 임상 2상, 임상 3상, 품목 허가를 거쳐 대규모 상업 생산으로 넘어가는 위수탁생산계약(CMO, Contract Manufacturing Organization) 단계예요. 이 모델은 신약 개발의 위험을 나누면서도 기술료와 생산 수익을 얻을 수 있는 구조라, 초기 자본이 많이 필요한 신약 개발 회사들의 전형적인 사업 방식이에요. 동사는 현재 이 기술을 바탕으로 제약사들과 협력해 약물전달 솔루션을 제공하는 단계에 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 차별화된 마이크로니들 기술이에요. 분리형 마이크로니들(S-MAP) 기술은 기존의 주사나 경구약(먹는 약)과 달리 피부를 통해 약물을 전달하면서도 환자의 불편함을 크게 줄일 수 있어요. 마이크로니들은 일반 주사바늘처럼 깊게 찌르지 않아서 통증이 거의 없고, 경구약처럼 소화기관을 거치지 않아서 약물의 흡수율을 높일 수 있다는 장점이 있어요. 이런 기술은 백신, 호르몬 치료제, 면역 치료제 같은 다양한 약물에 적용될 수 있어서 시장 잠재력이 크다고 평가받고 있어요. 특히 코로나 팬데믹 이후 피부 투여형 백신에 대한 관심이 높아지면서, 동사의 기술이 주목받을 기회가 생겼어요.
두 번째 강점은 CDMO 사업 모델의 확장성이에요. CDMO(위수탁개발생산)는 신약 개발 회사들이 자체 개발 시설을 갖추지 않고도 외부 전문 회사에 약물 개발과 생산을 맡기는 방식이에요. 동사는 이 모델을 통해 여러 제약사와 동시에 협력할 수 있고, 각 프로젝트의 마일스톤 달성 시마다 기술료를 받을 수 있어요. 이는 신약 개발의 성공 불확실성을 줄이면서도 단계적으로 수익을 올릴 수 있는 구조라, 초기 바이오 회사로서는 현금 흐름 관리 측면에서 유리한 모델이에요. 다만 현재는 이런 협력 프로젝트가 충분히 진행되지 않고 있다는 점이 문제예요.