1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
제일엠앤에스는 1986년에 설립된 이차전지 제조 장비 전문 회사예요. 이차전지라는 건 우리가 쓰는 휴대폰, 노트북, 전기차에 들어가는 충전식 배터리를 말해요. 이 회사의 주력 사업은 이차전지를 만드는 과정 중 가장 첫 단계인 전극공정(극판을 만드는 단계예요)에서 쓰이는 믹싱장비를 만드는 거예요. 믹싱장비가 뭐냐면, 활물질(배터리의 핵심 재료예요), 도전재(전기를 잘 통하게 하는 재료), 바인더(접착제 역할), 용매(액체) 같은 여러 재료를 섞어서 슬러리(진한 액체 상태의 혼합물이에요)를 만드는 기계라고 생각하면 돼요. 마치 요리할 때 여러 재료를 섞는 믹서기 같은 역할을 산업용으로 하는 거라고 보면 이해가 쉬워요. 이 회사는 국내외 주요 이차전지 배터리 제조사(삼성SDI, LG에너지솔루션, SK이노베이션 같은 회사들이에요)에 이 장비를 공급하고 있어요. 또한 식품, 제약, 방산 같은 다른 산업의 제조 장비도 만들고 있지만, 전체 매출의 10% 미만 수준이라 주력은 이차전지 장비예요. 종속회사를 통해 해외에서 장비를 설치하고 유지보수하는 서비스도 제공하고 있어요. 이차전지 산업은 배터리의 에너지 효율과 안정성을 높이기 위해 끊임없이 기술을 개발하고 있는데, 특히 고형분 함유량(배터리 안에 들어가는 고체 성분의 비율이에요)을 높이는 게 중요해요. 에너지 밀도를 올리려면 고형분 함유량이 80~90% 수준까지 올라가야 하는데, 이렇게 진한 물질을 안정적으로 섞을 수 있는 기술이 필요해요. 제일엠앤에스는 이런 고난도 기술이 필요한 믹싱 공정에 특화된 장비를 만들어 왔어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 이차전지 전극공정 전문 기술이에요. 제일엠앤에스는 1986년부터 믹싱장비를 만들어오면서 축적한 기술력을 가지고 있어요. 특히 고형분 함유량이 매우 높은(1백만~12백만 cPs라는 아주 높은 점도의) 물질을 안정적으로 섞을 수 있는 기술은 쉽게 따라올 수 없는 영역이에요. 점도가 높다는 건, 물질이 아주 진하고 끈기가 있다는 뜻이라, 일반 믹서로는 못 섞는 것을 특수 기술로 섞어내는 거라고 생각하면 돼요. 이차전지 제조사들이 배터리 성능을 높이려고 고형분 함유량을 계속 올리고 있는데, 그에 맞춰 더 진한 물질을 섞을 수 있는 장비가 필요해지고 있어요. 제일엠앤에스의 기술이 이런 수요를 충족시킬 수 있다는 게 경쟁력이에요.
두 번째 강점은 국내외 주요 배터리 제조사와의 공급 관계예요. 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK이노베이션 같은 국내 대형 배터리 회사들과 오랫동안 거래해오면서 신뢰 관계를 구축했어요. 또한 해외 배터리 제조사들에도 장비를 공급하고 있어요. 한 번 장비를 납품하면 그 이후로도 유지보수, 업그레이드, 추가 주문 같은 지속적인 거래가 이어지는 특성이 있어서, 안정적인 고객 기반이 있다는 게 강점이에요. 종속회사를 통해 해외 설치 및 서비스도 제공하고 있어서, 고객 입장에서는 장비 구매부터 설치, 유지보수까지 한 회사에서 받을 수 있는 편의성도 있어요.