1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
뉴로메카는 2013년 창업한 협동로봇 전문 기업이에요. 협동로봇이라는 건, 사람 옆에서 함께 일할 수 있도록 안전하게 설계된 로봇을 말해요. 일반 산업용 로봇은 사람이 접근하면 위험해서 철장 안에 가둬놔야 하지만, 협동로봇은 사람과 직접 접촉해도 안전하도록 만들어져 있어요. 뉴로메카는 이런 협동로봇을 만드는 데 필요한 핵심 기술들을 직접 개발했어요. 실시간 임베디드 리눅스 제어기, 이더캣(EtherCAT)이라는 고속 통신 기술, 센서리스 충돌감지 알고리즘, 딥러닝 기반의 비전 솔루션 같은 고도의 기술을 보유하고 있어요. 이더캣은 산업용 로봇이 여러 부품을 정확하게 제어하기 위해 쓰는 초고속 통신 규격이라고 생각하면 돼요. 2025년 6월까지 누적 154건의 기술 특허를 출원했고, 현재 등록된 특허(예정 포함)는 51건에 이르러요. 협동로봇 산업은 제조업 자동화와 인력 부족 문제를 동시에 해결하는 미래 기술로 주목받고 있어요. 특히 중소 제조업체들이 대형 로봇 시스템을 도입하기 어려울 때, 협동로봇은 더 저렴하고 설치가 쉬워서 수요가 늘어나는 추세예요. 다만 현재 뉴로메카는 매출 부진으로 어려운 시기를 겪고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 협동로봇의 핵심 기술을 직접 개발했다는 점이에요. 뉴로메카는 로봇 제어의 가장 어려운 부분인 실시간 제어 소프트웨어, 센서리스 충돌감지 알고리즘, 임피던스 제어 프레임워크 같은 원천 기술을 보유하고 있어요. 임피던스 제어라는 건, 로봇이 사람과 접촉했을 때 부드럽게 반응하도록 하는 기술이라고 생각하면 돼요. 이런 기술들은 협동로봇이 사람과 안전하게 일할 수 있게 해주는 핵심이라, 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 높은 진입장벽을 만들어요. 특히 센서리스 충돌감지는 비싼 센서를 달지 않고도 충돌을 감지할 수 있게 해줘서, 로봇의 가격을 낮추면서도 안전성을 유지할 수 있게 해요. 누적 154건의 특허 출원과 51건의 등록 특허는 이 회사의 기술력을 보여주는 증거라고 볼 수 있어요.
두 번째 강점은 딥러닝 기반의 비전 솔루션을 갖추고 있다는 점이에요. 로봇이 카메라로 물건을 인식하고 집어올리는 작업을 하려면, 영상 처리 기술이 필수적이에요. 뉴로메카는 임베디드 GPU(로봇 안에 들어가는 작은 그래픽 처리 칩이에요)에서 가속화되는 딥러닝 기반의 비전 알고리즘을 개발했어요. 이건 로봇이 빠르고 정확하게 물체를 인식할 수 있게 해주고, 원격 트레이닝 서버를 통해 자동으로 학습할 수 있게 해줘요. 마치 로봇이 경험을 쌓으면서 점점 똑똑해지는 것처럼 작동한다고 보면 돼요. 이런 기술은 협동로봇이 더 복잡한 작업을 할 수 있게 해주는 경쟁력이에요.
세 번째 강점은 안드로이드 기반의 티치펜던트 앱 기술이에요. 티치펜던트라는 건 로봇을 조종하는 리모콘 같은 장치를 말해요. 뉴로메카는 이걸 스마트폰처럼 쓸 수 있는 안드로이드 앱으로 만들어서, 사용자가 쉽게 로봇을 프로그래밍하고 조종할 수 있게 했어요. 이건 협동로봇을 더 사용하기 쉽게 만들어서 시장 진입 장벽을 낮춰주는 장점이에요. 다만 이런 좋은 기술들을 가지고 있어도, 지금은 매출이 크게 떨어지고 영업 손실이 계속되고 있어서 회사 살림이 어려워진 상태라는 점을 함께 봐야 해요.