1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
펨토바이오메드는 2011년 설립된 생명공학 기업이에요. 생명공학이라는 건, 생물의 특성을 이용해 의약품이나 치료제를 만드는 기술 분야를 말해요. 동사는 세포와 유전자치료제에 적용되는 비바이러스 기반 유전자 전달 플랫폼을 개발하고 판매하고 있어요. 여기서 플랫폼이라는 건, 여러 제품을 만들 때 공통으로 쓸 수 있는 기초 기술이라고 생각하면 돼요. 마치 스마트폰 운영체제(OS)가 여러 앱의 기초가 되는 것처럼, 펨토바이오메드의 플랫폼은 다양한 치료제 개발의 기초가 되는 거예요.
동사의 핵심 기술은 CellShot® 플랫폼이에요. 이 기술은 mRNA나 DNA 같은 유전물질을 세포 안으로 직접 전달하는 방식을 사용해요. 유전물질을 세포에 넣는 건 마치 편지를 우편함에 넣는 것처럼 보이지만, 실제로는 세포막이라는 장벽을 뚫고 들어가야 해서 아주 어려운 기술이에요. 펨토바이오메드는 바이러스를 쓰지 않고(비바이러스 방식) 이 일을 해내는 기술을 개발했어요. 바이러스를 쓰지 않는다는 건 환자 입장에서 더 안전하다는 뜻이라 의료 현장에서 선호돼요. 이 기술을 통해 면역세포 안에 유전자를 변형시켜 암을 공격하도록 만드는 면역항암치료제 개발에 활용할 수 있어요. 면역항암치료제라는 건, 우리 몸의 면역 체계를 깨워서 암세포를 스스로 공격하게 만드는 치료법이에요.
동사는 글로벌 제약사와 연구기관에 이 플랫폼 기술과 장비를 공급하고 있고, 공동개발을 통해 플랫폼 활용 범위를 계속 넓혀가고 있어요. 또한 공정 자동화를 통해 산업 구조를 개선하려는 노력도 하고 있어요. 공정 자동화라는 건, 사람이 손으로 하던 일을 기계가 자동으로 하도록 만드는 것을 말해요. 이렇게 하면 비용도 줄고 품질도 일정하게 유지할 수 있어요. 다만 현재 회사는 매출이 거의 없는 상태라 실제 수익화가 이루어지지 않고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 차별화된 유전자 전달 기술이에요. 펨토바이오메드의 CellShot® 플랫폼은 바이러스를 쓰지 않으면서도 유전물질을 세포에 효율적으로 전달할 수 있는 기술이에요. 이건 업계에서 보기 드문 기술이라, 글로벌 제약사들이 관심을 가지고 공동개발을 추진하는 이유예요. 세포치료와 유전자치료는 앞으로 암 치료의 중요한 축이 될 것으로 예상되는 분야라, 이 기술이 성공하면 장기적으로 큰 가치를 가질 수 있어요. 다만 현재는 기술 개발 단계이고 아직 상용화 단계에 이르지 못했다는 점이 중요해요.
두 번째 강점은 글로벌 제약사와의 협력 네트워크예요. 동사는 세계적인 제약사들과 공동개발 계약을 맺고 기술을 공급하고 있어요. 이런 협력 관계는 기술의 신뢰성을 증명하는 신호이면서 동시에 미래 수익화의 가능성을 보여주는 거예요. 글로벌 제약사가 관심을 가진다는 건, 이 기술이 실제로 쓸 만한 가치가 있다고 판단했다는 뜻이에요. 다만 협력 계약이 곧 매출로 이어지는 건 아니라, 실제 상용화까지는 여러 해가 더 걸릴 수 있어요.