1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
에이프로는 2000년 6월에 설립된 전력변환장치 전문 기업이에요. 전력변환장치라는 건, 일반 전기를 각종 기계나 설비가 원하는 형태의 특수한 전기로 바꿔주는 기술을 말해요. 우리가 쓰는 휴대폰 충전기가 220V 전기를 휴대폰에 맞게 바꿔주는 것처럼, 에이프로는 산업용 규모에서 이런 일을 한다고 생각하면 이해가 쉬워요.
회사의 핵심 사업은 리튬이온 2차전지(우리가 쓰는 배터리예요) 생산공정 중 활성화공정에 필요한 장비를 만드는 거예요. 활성화공정이라는 건, 배터리를 만든 후 제대로 작동하는지 테스트하고 성능을 끌어올리는 단계라고 보면 돼요. 마치 새 자동차를 만든 후 시운전을 하는 것처럼, 배터리도 만든 후 이 과정을 거쳐야 해요. 에이프로의 주요 제품은 충방전기(Formation)와 고온가압충방전기(Jig Formation)인데, 이들이 매출의 대부분을 차지해요. 충방전기는 배터리를 충전했다 방전했다를 반복하면서 성능을 테스트하는 장비고, 고온가압충방전기는 높은 온도와 압력 조건에서 같은 일을 하는 더 고급 장비예요.
에이프로의 주요 고객은 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK이노베이션 같은 국내 대형 배터리 제조업체들이에요. 에이프로가 만든 장비를 통해 최종적으로 전기차 배터리, 휴대폰 배터리 같은 제품이 생산돼요. 회사는 2007년부터 2차전지 시장에 진입했고, 2014년부터 2019년까지 성장기를 거치면서 2차전지 핵심장비 개발에 집중해왔어요. 또한 태양광발전소 건립 사업도 함께 진행하고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 2차전지 활성화 장비의 기술 전문성이에요. 에이프로는 전력변환 기술과 디지털 제어 기술을 바탕으로 충방전기와 고온가압충방전기 같은 고난도 장비를 개발해왔어요. 이런 장비는 배터리 성능을 좌우하는 핵심 공정에 쓰이기 때문에, 정밀도와 신뢰성이 아주 중요해요. 에이프로는 여러 특허를 등록하면서 기술력을 인정받았고, 국내 대형 배터리 제조업체들로부터 꾸준히 주문을 받아왔어요. 특히 2차전지 포메이션장치 특허, 방전회로 특허, 고효율 에너지 기자재 인증 같은 것들이 회사의 기술 경쟁력을 보여줘요.
두 번째 강점은 국내 주요 배터리 업체와의 거래 관계예요. 에이프로는 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK이노베이션 같은 국내 배터리 시장의 주요 플레이어들과 거래하고 있어요. 이들은 전 세계 전기차 배터리 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있어서, 이런 고객들과의 관계는 회사의 사업 안정성을 뒷받침해줘요. 배터리 시장이 성장할 때는 이런 고객들의 설비 투자가 늘어나면서 에이프로의 매출도 함께 커질 수 있는 구조예요.