1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
라온로보틱스는 2000년 인천에 설립되어 2021년 코스닥에 상장한 반도체·디스플레이 자동화 장비 전문 기업이에요. 쉽게 말하면, 반도체 공장과 디스플레이 공장에서 쓰는 로봇을 만드는 회사라고 생각하면 돼요. 반도체를 만들 때 웨이퍼(동전 같은 원판 모양의 반도체 재료)를 한 공정에서 다음 공정으로 옮기는 일이 아주 중요한데, 이 일을 하는 진공로봇을 라온로보틱스가 만들어요. 여기서 진공로봇이라는 건, 공기를 빼낸 진공 상태에서 웨이퍼를 집어서 옮기는 로봇을 말해요. 반도체는 먼지 한 톨도 들어가면 안 되는 초정밀 제품이라, 공기 중의 먼지를 피하기 위해 진공 상태에서 작업하는 거예요. 또 LCD나 OLED 같은 디스플레이를 만들 때 유리판을 옮기는 FPD 로봇도 만들어요. FPD는 Flat Panel Display의 줄임말로, 우리가 쓰는 TV나 스마트폰 화면 같은 평면 디스플레이를 말해요. 추가로 제약 회사나 바이오 회사에서 쓰는 검사 자동화 시스템도 제조하고 있어요. 이런 시스템은 약병이나 검사 샘플을 자동으로 분류하고 검사하는 기계라고 보면 돼요. 라온로보틱스의 핵심 기술은 4개의 팔(Arm)이 각각 독립적으로 움직이면서 웨이퍼나 유리판을 정밀하게 집고 옮기는 진공로봇 기술이에요. 이 기술은 세계 최고 수준으로 평가받고 있어요. 반도체와 디스플레이 산업은 세계 경기에 따라 수요가 크게 출렁이는 특성이 있어서, 경기가 좋을 때는 주문이 밀려들지만 경기가 나빠지면 주문이 뚝 떨어지는 사이클 산업이에요. 지금은 그 사이클의 어려운 시기를 겪고 있는 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 세계 최고 수준의 진공로봇 기술이에요. 라온로보틱스가 개발한 4개 Arm 개별 제어 진공로봇은 반도체 웨이퍼를 아주 정밀하게 집고 옮길 수 있어요. 반도체 공정은 미세한 오차도 허용하지 않는 분야라, 이런 정밀한 로봇을 만들 수 있다는 건 엄청난 기술력을 의미해요. 마치 외과의사가 손떨림 없이 미세한 수술을 하는 것처럼, 이 로봇도 나노미터(10억분의 1미터) 단위의 정밀도를 요구받아요. 이런 기술은 오랜 연구개발과 실제 공정에서의 경험이 쌓여야 만들어지는 거라, 새로운 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 진입 장벽이 돼요. 라온로보틱스는 이미 반도체 업계의 주요 고객사들로부터 신뢰를 얻고 있고, 차세대 기술 개발을 위해 지속적으로 연구개발에 투자하고 있어요.
두 번째 강점은 다양한 응용 분야 확보예요. 반도체 웨이퍼 이송 로봇이 주력이지만, LCD/OLED 디스플레이용 유리판 이송 로봇, 제약·바이오 검사 자동화 시스템까지 여러 분야에 제품을 공급하고 있어요. 이렇게 여러 분야에 사업을 펼치면, 한 산업이 어려워져도 다른 분야가 받쳐주는 구조가 될 수 있어요. 예를 들어 반도체 경기가 나빠지더라도 디스플레이나 바이오 검사 시스템 수요가 늘면 그걸로 보충할 수 있다는 뜻이에요. 다만 현재는 반도체 경기 부진의 영향이 크게 미치고 있어서, 이 다각화 효과가 충분히 발휘되지 못하고 있는 상황이에요.