1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
SFA넥셀은 2002년 설립되어 2017년 코스닥에 상장한 이차전지 전극공정 장비 전문 기업이에요. 이차전지라는 건 우리가 쓰는 휴대폰, 노트북, 전기차 배터리처럼 충전해서 반복적으로 쓸 수 있는 배터리를 말해요. 이 배터리를 만드는 과정에서 가장 중요한 부분이 바로 양극과 음극이라는 전극을 만드는 일인데, SFA넥셀은 이 전극을 효율적으로 만들 수 있는 특수 장비를 설계하고 제조해서 팔아요. 구체적으로는 Coater(코팅 장비), Calender(압축 장비), Slitter(절단 장비) 같은 전극제조 장비를 만들고 있어요. Coater는 활물질이라는 파우더를 얇고 고르게 펴 바르는 기계라고 생각하면 되고, Calender는 그렇게 코팅된 것을 원하는 두께로 압축하는 기계예요. Slitter는 완성된 전극을 필요한 크기로 자르는 기계라고 보면 돼요. 이런 장비들이 없으면 배터리를 대량으로 만들 수 없기 때문에, 배터리 제조사들은 이 장비를 꼭 필요로 해요. 또한 SFA넥셀은 디스플레이 증착 및 검사장비도 함께 만들고 있어요. 증착 장비는 스마트폰이나 TV 화면에 얇은 막을 입히는 기계이고, 검사장비는 만들어진 제품이 제대로 됐는지 확인하는 기계예요. 회사는 지금 하이브리드 건조 코터라는 차세대 기술과 전고체 전지(더 안전하고 에너지 밀도가 높은 미래 배터리 기술이에요)를 위한 소재 및 공정기술 개발에 집중하고 있어요. 배터리 산업이 전 세계적으로 빠르게 성장하면서 이런 첨단 장비의 수요가 늘어나고 있고, SFA넥셀은 그 시장에서 경쟁력을 키우려고 노력하고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 배터리 전극공정 장비의 핵심 기술력이에요. 리튬 이차전지를 만들 때 전극의 품질이 배터리 성능을 크게 좌우하는데, SFA넥셀의 Coater와 Calender 같은 장비는 이 전극을 아주 정밀하게 만들 수 있어요. 특히 하이브리드 건조 코터는 기존 방식보다 더 빠르고 효율적으로 전극을 코팅할 수 있는 차세대 기술이라, 배터리 제조사들이 생산성을 높이려고 찾는 장비예요. 이런 기술은 오랜 연구개발과 실제 제조 경험이 쌓여야 만들어지기 때문에, 새로운 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 진입장벽이 있어요. 마치 오래된 요리사가 만든 맛을 새로운 요리사가 하루아침에 따라 할 수 없는 것처럼, 장비 기술도 그렇게 축적된 노하우가 중요해요.
두 번째 강점은 차세대 배터리 기술에 미리 대비하고 있다는 점이에요. 전고체 전지는 현재의 리튬 이온 배터리보다 훨씬 안전하고 에너지를 더 많이 담을 수 있어서, 앞으로 전기차와 에너지 저장 시스템의 핵심 기술이 될 것으로 예상돼요. SFA넥셀은 이 전고체 전지를 만들기 위한 소재와 공정기술 개발에 지금부터 투자하고 있어서, 미래 시장이 열렸을 때 빠르게 대응할 준비를 하고 있어요. 이건 마치 새로운 시장이 나타나기 전에 미리 기술을 갖춰두는 전략이라고 볼 수 있어요.
세 번째 강점은 사업 다각화예요. 배터리 전극공정 장비뿐 아니라 디스플레이 증착 및 검사장비도 함께 만들고 있어서, 한 산업이 어려워져도 다른 사업이 받쳐줄 수 있는 구조예요. 배터리 시장과 디스플레이 시장은 성장 흐름이 다를 수 있으니까, 여러 사업을 함께 갖춘 것이 위험을 줄여주는 역할을 해요.