1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
HLB제넥스는 2000년 4월 한국생명공학연구원의 스핀오프로 창립된 바이오 기업이에요. 스핀오프라는 건, 큰 연구기관에서 나온 기술과 인력이 새로운 회사를 만드는 걸 말해요. 마치 대학 연구실의 좋은 기술을 가지고 창업한 것처럼, 정부 출연 연구기관의 핵심 기술을 바탕으로 회사가 시작된 거라고 보면 돼요. 2015년에는 기술성 평가를 통해 특례 상장 기업이 되었는데, 이건 기술력이 뛰어난 기업이라고 정부가 인정해 일반 기업보다 빠르게 상장할 수 있게 해준 거예요.
당사의 핵심 기술은 두 가지예요. 첫째는 미생물 디스플레이 기술로, 신속하고 정확하게 효소를 개량하는 기술이에요. 효소라는 건 생물체 안에서 화학 반응을 빠르게 일으키는 단백질을 말해요. 우리 몸이 음식을 소화하는 것도 효소 덕분이고, 세제가 때를 빼는 것도 효소가 들어가 있기 때문이에요. 둘째는 재조합 단백질 분비 발현 기술로, 경제적으로 효소를 대량 생산할 수 있게 하는 기술이에요. 이 두 기술을 바탕으로 유전자원 확보, 단백질 개량, 단백질 발현, 대용량 발효, 분리·정제, 제형화까지 효소 생산의 전 주기 기술을 갖추고 있어요. 이런 통합적 플랫폼 기술이 있으면, 고객이 원하는 맞춤형 효소를 빠르고 저렴하게 만들 수 있다는 게 이 회사의 경쟁력이에요.
주요 사업 분야는 세 가지예요. 첫째는 산업용 특수 효소로, 반도체와 섬유 같은 산업의 수처리에 쓰이는 친환경 과산화 수소 분해 효소가 주력 제품이에요. 과산화 수소는 소독약으로도 쓰이는 화학물질인데, 이걸 분해하는 효소를 만들어 팔고 있다는 뜻이에요. 둘째는 바이오 헬스케어 소재로, 건강 기능 식품이나 의약품에 들어가는 소재를 개발하고 있어요. 셋째는 마이크로바이옴-효소 제품 개발이에요. 마이크로바이옴이라는 건 우리 몸속의 미생물 생태계를 말하는데, 최근 장 건강과 면역력이 중요해지면서 이 분야가 주목받고 있어요. 정리하면 HLB제넥스는 효소 기술을 바탕으로 환경, 식품, 화장품, 의약품 등 다양한 분야에 제품을 공급하는 기업이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 효소 개발과 생산의 통합 플랫폼 기술이에요. 미생물 디스플레이 기술과 재조합 단백질 분비 발현 기술이라는 두 가지 핵심 기술을 바탕으로, 효소를 개발하는 단계부터 대량 생산하는 단계까지 전 주기를 직접 관리할 수 있어요. 이건 마치 자동차 회사가 엔진부터 차체까지 모두 직접 만드는 것처럼, 고객이 원하는 맞춤형 효소를 빠르고 저렴하게 공급할 수 있다는 뜻이에요. 다른 회사들은 효소 개발과 생산을 따로 하거나 일부만 하는데, HLB제넥스는 처음부터 끝까지 통합적으로 할 수 있어서 시간과 비용을 아낄 수 있어요. 이런 기술력이 인정되어 2015년 특례 상장 기업이 될 수 있었던 거예요.
두 번째 강점은 다양한 산업 분야로의 사업 확장이에요. 산업용 특수 효소로 시작했지만, 바이오 헬스케어 소재와 마이크로바이옴-효소 제품처럼 새로운 분야로 사업을 넓혀가고 있어요. 특히 마이크로바이옴 분야는 최근 전 세계적으로 주목받는 영역이라, 앞으로 성장할 가능성이 있어요. 한 분야에만 의존하지 않고 여러 분야에 제품을 공급함으로써, 어느 한 산업이 어려워져도 다른 분야가 받쳐주는 구조를 만들려고 노력하고 있어요. 이건 포트폴리오를 다각화한다는 뜻이라, 회사 전체의 위험을 줄이는 전략이에요.