1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
유티아이는 강화유리 가공 기술을 바탕으로 전자부품을 만드는 회사예요. 설립 이후 스마트폰과 태블릿, 노트북 같은 모바일 기기에 들어가는 핵심 부품을 공급해왔어요. 특히 스마트폰의 카메라 렌즈를 보호하는 '카메라 윈도우 커버 글래스'가 주력 제품이에요. 이 제품은 휴대폰 카메라가 외부 충격이나 먼지로부터 손상되지 않도록 보호하면서도, 사진의 화질을 떨어뜨리지 않아야 하는 까다로운 부품이라, 만드는 기술이 정말 어려워요. 유티아이는 2015년 하반기부터 삼성전자의 1차 협력업체로서 갤럭시 노트5를 시작으로 프리미엄급과 보급형 스마트폰의 카메라 렌즈 보호 부품을 지속적으로 공급해오고 있어요. 1차 협력업체라는 건, 삼성전자가 직접 거래하는 가장 가까운 공급업체라는 뜻이라, 신뢰도가 높다는 신호예요. 회사는 2016년부터 베트남에 생산 법인을 설립해 글로벌 생산 체계를 갖추려고 노력했고, 2023년에는 강화유리 기술의 선두 기업인 미국의 코닝(Corning)과 전략적 제휴를 맺으며 투자를 받기도 했어요. 이런 움직임들은 회사가 기술력을 인정받고 있다는 증거라고 볼 수 있어요. 다만 최근 스마트폰 시장이 성장을 멈추고 경쟁이 심해지면서, 회사의 실적이 어려워진 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 삼성전자 1차 협력업체 지위와 기술력이에요. 스마트폰 카메라 렌즈 보호 부품은 아무 회사나 만들 수 없는 고난도 기술 분야예요. 렌즈를 보호하면서도 빛의 투과율을 유지하고, 휴대폰의 디자인을 해치지 않으면서도 내구성을 갖춰야 하기 때문이에요. 유티아이는 이런 까다로운 요구사항을 충족시켜 삼성전자 같은 글로벌 스마트폰 제조사로부터 직접 주문을 받는 위치에 있어요. 이런 지위는 하루아침에 얻어지는 게 아니라, 수년간 품질 관리와 기술 개발을 통해 쌓아 올린 신뢰의 결과예요. 한번 협력업체로 인정받으면 새로운 제품이 나올 때마다 계속 주문을 받을 가능성이 높아서, 사업의 안정성이 상대적으로 높다고 볼 수 있어요.
두 번째 강점은 코닝과의 전략적 제휴와 글로벌 생산 체계 구축이에요. 2023년 코닝으로부터 투자를 받은 건 단순한 자금 조달을 넘어, 세계적인 강화유리 기업이 유티아이의 기술력을 인정했다는 뜻이에요. 코닝은 고릴라 글래스(Gorilla Glass)라는 스마트폰 화면 보호 유리로 유명한 회사라, 그 회사와 제휴한다는 건 기술 수준이 국제 경쟁력이 있다는 증거예요. 또한 베트남에 두 개의 생산 법인을 설립해 글로벌 생산 체계를 갖춘 건, 한국 내 인건비 상승과 생산 비용 증가에 대응하려는 전략이라고 볼 수 있어요. 베트남 같은 저비용 국가에서 생산하면 원가를 낮춰 가격 경쟁력을 높일 수 있고, 고객사 근처에서 생산해 납기를 단축할 수도 있어요.