1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
헬릭스미스는 1996년 설립된 R&D 기반 바이오텍 기업이에요. 바이오텍이라는 건, 생명 과학 기술을 이용해 신약이나 의료 제품을 개발하는 회사를 말해요. 마치 약을 만드는 공장이 아니라 약을 만들 수 있는 기술과 노하우를 개발하고 판매하는 회사라고 생각하면 돼요. 헬릭스미스는 후보물질 발굴부터 기전 연구, 전임상 시험, 분석, 공정 개발, 생산, 품질관리, 규제 전략, 임상개발에 이르기까지 신약 개발의 전 과정에 필요한 기술과 역량을 갖추고 있어요. 미국 FDA(미국 식품의약국이에요)로부터 희귀의약품 지정과 Fast Track 지정을 받았고, 첨단재생의약치료제(RMAT) 지정도 받아서 글로벌 수준의 임상 경험을 쌓았어요. 특히 Plasmid DNA, Retrovirus, AAV 같은 다양한 의약품 개발 플랫폼 기반 서비스를 제공하고 있는데, 이건 유전자 치료나 세포 치료 같은 첨단 의약품을 만들 때 필요한 핵심 기술들이에요. 예를 들어 AAV는 아주 작은 바이러스를 이용해 환자의 세포에 정상 유전자를 전달하는 기술인데, 이런 기술을 개발하고 제공하는 회사는 전 세계적으로 많지 않아요. 또한 천연물 유래 신소재 개발 경험을 바탕으로 건강기능식품과 프리미엄 화장품을 B2B 방식(기업 간 거래)으로 판매하고 있어요. 정리하면 헬릭스미스는 신약 개발에 필요한 기술 서비스를 제공하는 한편, 건강기능식품과 화장품 같은 소비재도 함께 만드는 다각화된 바이오 회사예요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 글로벌 수준의 신약 개발 플랫폼 기술이에요. Plasmid DNA, Retrovirus, AAV 같은 고도의 유전자 치료 플랫폼을 보유하고 있다는 건, 미래의 신약 개발 시장에서 경쟁력 있는 기업이라는 뜻이에요. 특히 AAV 기술은 전 세계 제약사들이 관심 갖는 차세대 치료법이라, 이 기술을 제공할 수 있다는 것 자체가 큰 자산이에요. 미국 FDA로부터 희귀의약품 지정과 Fast Track 지정을 받은 건, 회사의 신약 개발 능력을 국제적으로 인정받았다는 증거라고 볼 수 있어요. 마치 학생이 국제 올림피아드에서 상을 받는 것처럼, 회사도 글로벌 수준의 기술력을 증명한 거예요.
두 번째 강점은 신약 개발의 전 과정에 대한 축적된 노하우예요. 후보물질 발굴부터 임상개발까지 신약을 만드는 모든 단계를 경험해본 회사는 많지 않아요. 보통은 한두 분야에만 특화되어 있는데, 헬릭스미스는 기초 연구부터 임상 시험까지 전 과정을 직접 해본 경험이 있어요. 이런 경험은 다른 제약사나 바이오텍 회사들이 신약을 개발할 때 필요한 서비스를 제공하는 데 아주 유리해요. 마치 요리의 모든 단계를 알고 있는 셰프가 요리 학원을 운영하면 학생들을 더 잘 가르칠 수 있는 것처럼, 신약 개발의 전 과정을 알고 있으면 다른 회사들에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있어요.
세 번째 강점은 사업 다각화예요. 신약 개발 플랫폼 서비스만 하는 게 아니라 건강기능식품과 프리미엄 화장품도 함께 만들고 있어요. 이렇게 여러 사업을 함께 하면 한 분야가 어려워져도 다른 분야에서 수익을 얻을 수 있다는 장점이 있어요. 한 바구니에 계란을 다 담으면 바구니를 떨어뜨렸을 때 전부 깨지지만, 여러 바구니에 나눠 담으면 하나가 떨어져도 나머지는 멀쩡한 것과 같은 이치예요.