1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
엘엠에스는 1999년 설립된 광학 부품 전문 회사예요. 광학 부품이라는 건 빛을 다루는 정밀 부품을 말하는데, 우리가 쓰는 스마트폰 카메라나 TV 화면처럼 빛이 중요한 전자제품 속에 들어가는 핵심 부품을 만든다고 생각하면 돼요. DART 공시에 따르면 동사는 기능성 나노 광학 부품·소재 분야를 주로 영위하고 있어요. 나노라는 건 머리카락 굵기의 수만 분의 일 수준으로 아주 미세한 단위를 말하는데, 그 정도 수준으로 정밀하게 부품을 만든다는 뜻이에요. 회사는 2000년 7월에 기업부설연구소로 인정받아 원천기술 개발에 집중해왔어요. 기업부설연구소라는 건, 회사가 직접 신기술을 연구하고 개발하는 전담 조직을 갖추고 있다는 뜻이라, 기술 경쟁력의 기초가 되는 부분이에요.
주요 사업은 두 가지 부문으로 나뉘어요. 첫 번째는 디스플레이 사업부문으로, LCD(액정 디스플레이, 우리가 쓰는 일반 TV나 모니터 화면이에요) 화면에 들어가는 BLU(백라이트 유닛, 화면을 밝혀주는 부품이에요)의 핵심 부품인 프리즘시트를 만들어요. 프리즘시트는 여러 방향에서 들어오는 빛을 한 방향으로 정렬해서 화면의 밝기를 높여주는 역할을 해요. 마치 손전등 앞에 렌즈를 붙여 빛을 모아 더 밝게 만드는 것처럼, 프리즘시트가 화면을 더 밝고 선명하게 만들어주는 거예요. 두 번째는 광정보 사업부문으로, 스마트폰 같은 기기의 카메라 모듈에 들어가는 IR Cut-off Filter(적외선 차단 필터)를 만들어요. 이 필터는 스마트폰 카메라가 받는 여러 파장의 빛 중에서 가시광(우리 눈에 보이는 빛)은 투과시키고 자외선과 적외선은 차단해서 사진의 품질을 결정하는 핵심 부품이에요. 쉽게 말하면, 카메라가 찍는 사진이 선명하고 색감이 정확하도록 도와주는 필터라고 생각하면 돼요.
최근 실적 기준으로 매출액은 약 1,005억원이고, 이 중 디스플레이 사업부문이 91%(약 297억원)를 차지하고 광정보 사업부문이 나머지를 차지하고 있어요. 디스플레이 사업이 매출의 대부분을 차지하는 구조라, 디스플레이 시장의 호황과 불황에 회사 실적이 크게 영향을 받는 특징이 있어요. 광학 부품 산업은 정밀한 기술과 오랜 경험이 필요한 분야라, 진입 장벽이 높고 경쟁사가 많지 않은 특성이 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 나노 코팅 기술과 정밀 제조 능력이에요. 엘엠에스는 디스플레이 LCD BLU용 기능성 나노필름의 핵심기술인 나노코팅 기술을 보유하고 있어요. 나노코팅이라는 건, 물질의 표면에 나노 단위(머리카락 굵기의 수만 분의 일)로 아주 얇은 막을 입혀서 특수한 광학 특성을 만드는 기술을 말해요. 이런 기술을 통해 프리즘시트 같은 부품의 성능을 높이고, 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 차별화된 제품을 만들 수 있어요. 또한 고분자 위상차 필름 제조기술도 보유하고 있는데, 이건 빛의 성질을 조절해서 화면의 명암비와 색감을 개선하는 기술이에요. 이런 원천기술들은 회사가 오랜 시간 연구개발에 투자해서 축적한 자산이라, 경쟁 우위를 만드는 핵심 요소예요.
두 번째 강점은 카메라 필터 기술의 고도화예요. IR Cut-off Filter는 스마트폰 카메라의 화질을 결정하는 핵심 부품인데, 엘엠에스는 이 필터를 제조하는 기술을 갖추고 있어요. 스마트폰 카메라가 점점 고화질로 진화하면서 필터의 성능 요구도 높아지고 있는데, 회사는 이런 까다로운 요구를 충족시킬 수 있는 기술력을 보유하고 있어요. 스마트폰 카메라 모듈은 전 세계 스마트폰 제조사들이 필요로 하는 부품이라, 수요가 꾸준하고 시장 규모가 큰 편이에요. 다만 스마트폰 시장의 경기에 따라 수요가 출렁이는 특성이 있어서, 회사 실적도 함께 영향을 받을 수 있어요.