1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
유니온은 1964년 국내 유일의 백시멘트 생산을 시작한 이래 60년 가까이 특수시멘트 분야에서 선도적인 위치를 지켜온 건자재 기업이에요. 백시멘트라는 건 일반 회색 시멘트와 달리 하얀색을 띠는 고급 시멘트로, 건축물의 외관이 중요한 고급 건물이나 특수 용도에 쓰여요. 마치 일반 페인트와 고급 페인트의 차이처럼, 같은 시멘트라도 백시멘트는 더 비싼 값을 받을 수 있는 고부가가치 제품이에요. 당사는 청주공장에서 연산 18만톤 규모의 백시멘트와 타일시멘트를 생산하고 있고, 포항공장에서는 내화물 원재료인 알루미나시멘트와 각종 특수시멘트를 생산하고 있어요. 내화물이라는 건 고온에서도 녹지 않는 내열성 물질을 말하는데, 철강소·유리공장 같은 고온 산업 현장에서 꼭 필요한 재료예요. 또한 수질오염 방지를 위한 탈수기 같은 환경오염방지 설비와 터널시공용 시멘트인 급결제도 생산해요. 급결제는 터널을 파고 있을 때 흙이 무너지지 않도록 빠르게 굳혀주는 특수 시멘트라고 생각하면 돼요. 종속회사인 유니온머티리얼은 세라믹 부품소재 사업을 영위하고 있는데, 페라이트 마그네트(자석), 절삭공구(금속 깎는 도구), 전자레인지용 Magnetron Stem, 수도밸브용 Disc 등 세라믹의 고유한 기능을 활용한 부품을 만들어요. 유니온툴텍공구는 호환성공구 제조와 판매를 하고, 유니온머티리얼베트남은 해외에서 페라이트를 제조·판매하고 있어요. 정리하면 유니온은 시멘트 본업에 세라믹 부품소재와 공구 사업을 함께 운영하는 다각화된 건자재 기업이라고 보면 돼요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 백시멘트 시장에서의 독점적 지위예요. 국내에서 백시멘트를 생산하는 회사가 유니온뿐이라는 건, 경쟁이 없다는 뜻이라 가격 결정권을 가질 수 있어요. 마치 특정 지역의 유일한 약국처럼, 고객들이 필요하면 유니온에서 사야 한다는 거죠. 이런 독점 지위는 경기가 좋을 때 높은 마진을 유지할 수 있게 해주고, 경기가 나쁠 때도 가격을 어느 정도 지킬 수 있는 방어력이 돼요. 또한 60년 가까운 역사 속에서 쌓아온 기술력과 고객 신뢰는 새로운 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 진입장벽이에요. 특수시멘트와 내화물 원재료 같은 고난도 제품들은 품질 관리가 까다롭고 고객의 신뢰가 중요한데, 유니온은 이 분야에서 오랫동안 평판을 쌓아왔어요.
두 번째 강점은 사업 포트폴리오의 다각화예요. 시멘트 본업만 하는 게 아니라 세라믹 부품소재, 공구, 환경설비 등 여러 사업을 함께 운영하고 있어요. 한 바구니에 계란을 다 담으면 바구니를 떨어뜨렸을 때 전부 깨지지만, 여러 바구니에 나눠 담으면 하나가 떨어져도 나머지는 멀쩡한 것처럼, 어느 한 사업이 부진해도 다른 사업이 받쳐줄 수 있는 구조예요. 특히 세라믹 부품소재는 전자제품, 자동차, 산업용 기계 등 다양한 산업에 쓰이기 때문에 시멘트 경기와 별개로 수요가 있을 수 있어요.
세 번째 강점은 환경 친화적 제품 라인업이에요. 수질오염 방지 설비와 환경오염방지 기술은 앞으로 환경 규제가 강해질수록 수요가 늘어날 가능성이 높아요. 정부가 환경 기준을 더 엄격하게 하면 기업들이 오염 방지 설비에 투자해야 하는데, 유니온은 이 분야에서 기술적 우수성을 인정받고 있다는 점이 장기적 경쟁력이 될 수 있어요.