1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
큐라클은 혈관내피기능장애(혈관 안쪽 세포가 제 기능을 못 하는 상태예요)를 정상화하여 난치성 질환의 근본 원인을 개선하는 신약을 개발하는 바이오 벤처 기업이에요. 2019년 설립된 비교적 젊은 회사인데, 화학 합성 신약(작은 분자 구조의 약이에요)을 발굴하는 솔바디스(SOLVADYS®) 플랫폼과 생물학적 제제(생물에서 추출한 약이에요)를 발굴하는 이글스(EAGLES®) 플랫폼이라는 두 가지 독자적인 신약개발 기술을 갖추고 있어요. 이 두 플랫폼을 통해 혈관 정상화와 염증 차단을 목표로 하는 혁신적인 치료제들을 만들어내고 있어요. 현재 개발 중인 파이프라인(앞으로 출시할 신약 후보들이에요)은 모두 First-in-Class 신약이라는 뜻인데, 이건 세상에 처음 나오는 종류의 약이라는 의미라 의학적으로 정말 의미 있는 도전이에요. Rivasterat(CU06), CU71, CU01, MT-101, MT-103 같은 핵심 파이프라인들을 비롯해 여러 신약들의 연구개발을 활발히 진행 중이에요. 특히 KSTAR(우리나라 핵융합 연구장치)와 국제 공동 프로젝트인 ITER 같은 대형 프로젝트에도 기술을 공급하고 있어서, 기초 과학 분야에서도 인정받는 회사예요. 바이오 제약 산업은 신약 개발에 성공하면 특허로 보호받아 오랜 기간 독점 판매할 수 있는 특징이 있어서, 한 번 성공하면 엄청난 수익을 올릴 수 있는 산업이에요. 다만 신약 개발은 임상시험(사람을 대상으로 약의 효과와 안전성을 확인하는 과정이에요) 성공 확률이 낮고 개발 기간이 길어서, 성공할 때까지 계속 돈을 써야 하는 위험한 사업이라는 점도 함께 알아두면 좋아요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 혈관내피기능장애 치료라는 차별화된 접근 방식이에요. 대부분의 기존 약들은 증상을 완화하는 데 초점을 맞추지만, 큐라클은 질병의 근본 원인인 혈관 기능 자체를 정상화하려고 해요. 혈관이 제 기능을 하지 못하면 당뇨병, 심장병, 신장병, 신경계 질환 같은 여러 난치성 질환이 생기는데, 큐라클은 이 공통된 근본 원인을 치료하려는 거예요. 마치 나무의 뿌리를 치료하면 여러 가지 병이 함께 낫는 것처럼, 혈관 기능을 정상화하면 여러 질환을 동시에 개선할 수 있다는 개념이에요. 이런 접근법이 성공하면 기존 약들과 완전히 다른 새로운 치료 방법을 제시할 수 있어서, 의학적으로 정말 혁신적인 의미를 가져요.
두 번째 강점은 솔바디스와 이글스라는 두 가지 독자적인 신약개발 플랫폼이에요. 플랫폼이라는 건 여러 신약을 만들 때 반복적으로 쓸 수 있는 기술 기반이라고 생각하면 돼요. 마치 자동차 회사가 한 번 만든 플랫폼으로 여러 차종을 만드는 것처럼, 큐라클도 이 두 플랫폼을 통해 여러 신약을 효율적으로 개발할 수 있어요. 솔바디스는 화학 합성 신약을 만드는 기술이고, 이글스는 생물학적 제제를 만드는 기술인데, 두 가지를 모두 갖춘 회사는 드물어요. 이렇게 다양한 기술을 보유하면 여러 질환에 대응할 수 있고, 한 가지 기술이 막혀도 다른 기술로 보완할 수 있는 유연성이 생겨요.
세 번째 강점은 개발 중인 파이프라인이 모두 First-in-Class 신약이라는 점이에요. First-in-Class라는 건 그 종류의 약 중에 세상에 처음 나오는 약이라는 뜻이에요. 이런 약들은 특허로 오래 보호받을 수 있고, 시장에서 독점적 지위를 누릴 수 있어서 수익성이 정말 높아요. 기존 약을 조금 개선한 약(Follow-on Drug)과는 다르게, 완전히 새로운 개념의 약이라 성공하면 엄청난 가치를 만들 수 있어요.