1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
넥스틴은 반도체 제조 과정에서 결함을 찾아내는 검사 장비를 만드는 회사예요. 반도체는 우리가 쓰는 휴대폰, 컴퓨터, TV 같은 모든 전자기기에 들어가는 핵심 부품인데, 이 반도체를 만드는 과정은 정말 복잡하고 까다로워요. 웨이퍼라는 동그란 실리콘 판 위에 아주 미세한 전기 회로를 새겨 넣는데, 이 과정에서 아주 작은 결함이라도 생기면 반도체가 제대로 작동하지 않게 돼요. 넥스틴이 만드는 장비는 바로 이런 결함을 찾아내는 역할을 해요. 웨이퍼 표면에 형성된 전기 회로의 이미지를 촬상하고, 반복되는 동일한 이미지를 서로 비교하여 차이점을 찾아내는 방식으로 작동해요. 쉽게 말하면, 공장에서 만든 제품을 검사하는 품질 관리 장비라고 생각하면 돼요. 다만 반도체 검사는 머리카락 굵기의 수천분의 일 수준으로 아주 미세한 결함까지 찾아야 해서, 일반 검사 장비보다 훨씬 정밀하고 고도의 기술이 필요해요. 넥스틴은 전자선 검사 장비와 광학 검사 장비 두 가지 종류를 만들고 있어요. 전자선 검사 장비는 2차 주사 전자를 광원으로 사용해서 매우 높은 배율로 확대된 이미지를 촬상할 수 있고, 광학 검사 장비는 극자외선(DUV), 자외선(UV), 가시광선 같은 다양한 파장의 광원을 사용해서 검사 속도가 빠른 장점이 있어요. 이런 검사 장비는 반도체 제조사들이 품질을 유지하기 위해 꼭 필요한 장비라서, 삼성전자, SK하이닉스, TSMC 같은 세계 주요 반도체 제조사들이 고객이 돼요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 반도체 검사 장비의 핵심 기술력이에요. 반도체 전공정 패턴 결함 검사는 아주 까다로운 분야라서, 기술을 개발하는 데 오랜 시간과 큰 투자가 필요해요. 넥스틴은 전자선 검사 장비와 광학 검사 장비를 모두 개발해서 고객사들에게 공급하고 있는데, 이런 다양한 기술을 갖춘 회사는 많지 않아요. 특히 극자외선(DUV) 검사 장비는 최신 반도체 공정에서 필수적인 장비라서, 기술력이 있는 회사만 만들 수 있어요. 이런 기술력은 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 진입 장벽이 되고, 고객사들도 한 번 쓰기 시작한 장비를 바꾸기 어려워하는 특성이 있어요. 마치 의료 기기처럼, 한 번 도입하면 그 장비에 맞춰 공정을 설계하기 때문에 바꾸기가 쉽지 않다는 뜻이에요.
두 번째 강점은 글로벌 반도체 제조사와의 거래 경험이에요. 삼성전자, SK하이닉스, TSMC 같은 세계 최고 수준의 반도체 제조사들이 고객이라는 건, 넥스틴의 기술이 세계 최고 수준이라는 증명이에요. 이런 대형 고객사들과 거래하려면 까다로운 검증 과정을 거쳐야 하고, 일단 선정되면 장기적으로 안정적인 거래가 이어지는 특징이 있어요. 다만 현재는 이런 고객사들의 반도체 수요가 줄어들면서 주문이 감소한 상황이라, 기술력이 좋아도 당장 매출로 이어지지 않는 어려움을 겪고 있어요.