1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
하이드로리튬은 충청남도 금산군에 위치한 이차전지 소재 전문 기업이에요. 이차전지라는 건 우리가 쓰는 휴대폰, 노트북, 전기차에 들어가는 충전할 수 있는 배터리를 말해요. 회사는 이 배터리를 만드는 데 꼭 필요한 핵심 소재인 초고순도 수산화리튬과 탄산리튬을 제조해서 팔고 있어요. 수산화리튬과 탄산리튬은 배터리 안에서 양극재와 음극재 사이를 오가며 전기를 흐르게 하는 리튬 이온의 원료가 되는데, 배터리 성능을 좌우하는 아주 중요한 소재라고 보면 돼요. 마치 자동차 엔진의 휘발유 같은 역할을 한다고 생각하면 쉬워요. DART 공시에 따르면 동사는 배터리급 수산화리튬 일수화물, 배터리급 탄산리튬, 배터리급 무수 수산화리튬 같은 여러 종류의 리튬 소재를 생산하고 있어요. 이 제품들은 국내외 이차전지 제조사, 리튬 그리스 제조 업체 등으로 판매돼요. 리튬 그리스라는 건 기계 부품을 부드럽게 움직이게 해주는 윤활유 같은 거라고 생각하면 돼요. 회사는 과거에 영구앵커, PAP옹벽 보강 사업, 교량용케이블 사업, 부동산 개발사업 같은 다양한 사업을 했지만, 지금은 리튬 소재 사업에 집중하려고 기존 사업들을 점진적으로 축소해 나가고 있어요. 글로벌 정책 흐름을 보면 전 세계가 탄소 중립을 목표로 전기차 보급을 늘리고 있어서, 리튬 같은 배터리 소재의 수요는 앞으로 계속 늘어날 가능성이 높아요. 그래서 하이드로리튬 같은 리튬 소재 회사는 장기적으로 성장할 산업에 있는 거예요. 다만 지금은 회사가 실적 부분에서 어려움을 겪고 있어서, 투자할 때 신중하게 살펴봐야 하는 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 리튬 소재 기술과 생산 능력이에요. 초고순도 수산화리튬과 탄산리튬은 배터리 성능을 크게 좌우하는 소재라서, 아무 회사나 쉽게 만들 수 없어요. 불순물을 최소화하면서 정확한 화학 조성을 유지해야 하는 고도의 기술이 필요한데, 하이드로리튬은 이런 기술을 갖추고 있어요. 배터리급 수산화리튬 일수화물, 배터리급 탄산리튬, 배터리급 무수 수산화리튬 같은 여러 종류의 제품을 만들 수 있다는 건, 고객사의 다양한 요구에 맞춰 공급할 수 있다는 뜻이라 경쟁력이 있어요. 마치 한 가지 음식만 잘하는 식당보다 여러 요리를 잘하는 식당이 손님을 더 많이 끌 수 있는 것처럼, 다양한 제품을 만들 수 있으면 고객사 입장에서는 한 회사에서 여러 소재를 한 번에 사올 수 있어서 편하고 좋아요.
두 번째 강점은 전기차 배터리 산업의 장기 성장 가능성이에요. 전 세계가 탄소 중립을 목표로 전기차 보급을 늘리고 있고, 이에 따라 배터리 수요도 계속 늘어나고 있어요. 배터리가 많이 팔릴수록 그 안에 들어가는 리튬 소재의 수요도 자동으로 늘어나는 구조라, 산업 자체의 성장 흐름이 긍정적이에요. 다만 지금은 이런 장기 성장 가능성이 회사의 현재 실적 어려움을 상쇄하지 못하고 있다는 점을 함께 봐야 해요. 좋은 산업에 있어도 회사가 당장 돈을 벌지 못하면 생존이 위태로워질 수 있기 때문이에요.