1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
하이드로리튬은 충청남도 금산군에 위치한 이차전지 핵심 소재 제조 회사예요. 이차전지라는 건 우리가 쓰는 휴대폰, 노트북, 전기차에 들어가는 배터리를 말해요. 회사는 배터리급 수산화리튬, 탄산리튬, 무수 수산화리튬 같은 초고순도 리튬 소재를 만들어서 배터리 제조사, 리튬 그리스 제조 업체 등에 팔고 있어요. 리튬은 배터리의 핵심 원료인데, 배터리 성능을 좌우하는 가장 중요한 소재라고 생각하면 돼요. 마치 밥을 지을 때 쌀의 품질이 중요한 것처럼, 배터리를 만들 때 리튬의 순도와 품질이 얼마나 높은지가 배터리 성능을 결정한다는 뜻이에요. 회사는 기존에 영구앵커, PAP옹벽 보강, 교량용케이블, 부동산 개발 같은 여러 사업을 해왔는데, 최근에는 리튬 소재 사업에 집중하기 위해 기존 사업들을 점진적으로 축소하고 있어요. 글로벌 차원에서 전기차 보급이 확대되고 탄소중립 정책이 강화되면서, 배터리 수요가 계속 늘어날 것으로 예상되는 산업이에요. 그래서 장기적으로는 리튬 소재 시장이 성장할 가능성이 높지만, 지금 회사의 실적은 그 성장 흐름을 따라가지 못하고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 배터리급 초고순도 리튬 소재 기술이에요. 리튬 소재는 순도가 99.9% 이상이어야 배터리에 쓸 수 있는데, 이 정도의 순도를 만드는 건 쉽지 않아요. 마치 금을 정제할 때 불순물을 완벽하게 제거해야 하는 것처럼, 리튬도 미량의 불순물도 배터리 성능을 떨어뜨릴 수 있어서 고도의 화학 기술이 필요해요. 하이드로리튬은 수산화리튬, 탄산리튬, 무수 수산화리튬 같은 여러 종류의 배터리급 리튬 소재를 생산할 수 있는 기술을 갖추고 있어요. 이런 기술력은 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 진입 장벽이 되고, 고객사(배터리 제조사)가 안정적으로 공급받을 수 있는 신뢰 기반이 돼요.
두 번째 강점은 전기차 배터리 산업의 장기 성장 가능성이에요. 전 세계가 탄소중립을 목표로 내걸고 전기차 보급을 확대하고 있어요. 유럽연합은 2035년부터 휘발유·디젤 자동차 판매를 금지하기로 했고, 미국과 중국도 전기차 산업에 막대한 투자를 하고 있어요. 전기차가 늘어날수록 배터리 수요가 늘어나고, 배터리가 늘어날수록 리튬 소재 수요도 함께 커져요. 그래서 장기적으로 리튬 소재 시장은 성장할 가능성이 높아요. 다만 현재 회사의 실적이 그 성장 흐름을 따라가지 못하고 있다는 점이 문제예요.