1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
웰킵스하이텍은 1974년에 설립된 반도체 설계 및 후공정 전문 기업이에요. 반도체 설계라는 건, 칩을 직접 만드는 공장 없이 설계만 하는 팹리스(Fabless) 방식이라고 생각하면 돼요. 마치 건축가가 건물 설계는 하지만 직접 짓지 않고 건설사에 맡기는 것처럼, 웰킵스하이텍은 반도체 설계 기술로 칩을 만드는 방법을 정하고 다른 회사에 제조를 맡겨요. 주요 사업은 크게 세 가지예요. 첫 번째는 Display Drive IC(DDI) 설계 사업이에요. DDI는 우리가 쓰는 스마트폰이나 태블릿 화면을 켜고 끄는 신호를 보내는 칩이라고 보면 쉬워요. 시스템으로부터 받은 디지털 영상 정보를 아날로그 전압으로 바꿔서 TFT나 AMOLED 디스플레이 패널을 구동하는 거예요. 두 번째는 Touch Screen Controller IC 설계 사업이에요. 터치 칩은 우리가 화면을 손가락으로 누를 때 그 접촉점의 위치를 정확하게 읽어내는 칩이라고 생각하면 돼요. 터치 인터페이스가 있는 휴대 기기에서 터치스크린에 접촉한 지점의 전압 변동을 읽어 디지털로 변환하고, 데이터 처리 알고리즘을 통해 정확한 좌표를 추출해서 핸드폰의 두뇌 역할을 하는 AP(Application Processor)로 전달하는 거예요. 세 번째는 Driver IC Package 사업이에요. 설계한 칩을 회로 필름에 본딩(접착)하는 후공정 작업이라고 보면 돼요. TCP나 COF 같은 접착 기술을 써서 칩을 패키징하는 거예요. 이 외에도 무선 충전 부품, 전원 공급 부품인 Transformer와 Coil, 자동차 부품 제조 사업도 함께 운영하고 있어요. 반도체 설계 사업은 높은 기술력이 필요하지만 초기 투자가 적은 대신, 제조 회사에 의존해야 한다는 특징이 있어요. 그래서 반도체 시장이 좋을 때는 빠르게 성장할 수 있지만, 시장이 나빠지면 매출이 급락할 수 있는 변동성이 큰 사업이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 Display Drive IC 설계 기술력이에요. DDI는 스마트폰, 태블릿, TV 같은 디스플레이 기기에 반드시 필요한 핵심 칩이라, 기술 진입 장벽이 높은 분야예요. 웰킵스하이텍은 TFT와 AMOLED 디스플레이 양쪽 모두를 구동할 수 있는 DDI를 설계하는 능력을 갖추고 있어요. AMOLED는 각 픽셀이 스스로 빛을 내는 고급 화면 기술이라 더 정밀한 제어가 필요한데, 이런 어려운 기술을 다룰 수 있다는 건 경쟁력이 있다는 뜻이에요. 또 Touch Screen Controller IC도 설계하고 있어서, 디스플레이 관련 칩을 여러 종류 만들 수 있는 포트폴리오를 갖추고 있어요.
두 번째 강점은 후공정 패키징 기술이에요. 설계한 칩을 실제로 사용할 수 있는 형태로 만드는 패키징 과정도 중요한데, 웰킵스하이텍은 이 부분도 직접 하고 있어요. TCP(Tape Carrier Package)와 COF(Chip On Film) 같은 다양한 패키징 기술을 보유하고 있다는 건, 고객의 다양한 요구에 맞춰 빠르게 대응할 수 있다는 뜻이에요. 설계부터 패키징까지 한 회사에서 할 수 있으면, 품질 관리도 쉽고 고객 만족도도 높일 수 있어요.
세 번째 강점은 다각화된 사업 포트폴리오예요. DDI와 터치 칩 같은 디스플레이 관련 칩뿐 아니라, 무선 충전 부품, 전원 공급 부품, 자동차 부품까지 여러 사업을 함께 운영하고 있어요. 한 가지 사업만 하는 것보다 여러 분야에 걸쳐 있으면, 어느 한 시장이 어려워져도 다른 사업이 받쳐줄 수 있는 구조라고 생각할 수 있어요. 다만 지금은 이런 강점들이 실적으로 충분히 나타나지 못하고 있는 상황이라, 사업이 정상화되는 신호를 기다려야 하는 시점이에요.