1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
웰킵스하이텍은 1974년에 설립된 반도체 전문 회사예요. 반도체라고 하면 어렵게 들리지만, 쉽게 말하면 우리가 쓰는 휴대폰, 태블릿, TV 같은 기기 안에 들어가는 작은 칩들을 만드는 회사라고 생각하면 돼요. 회사의 사업은 크게 네 가지로 나뉘어요.
첫 번째는 반도체 설계 사업이에요. 이건 팹리스(fabless)라고 부르는데, 직접 공장을 가지지 않고 설계만 하는 방식이라고 보면 돼요. 마치 건축가가 건물 설계는 하지만 직접 짓지는 않는 것처럼요. 웰킵스하이텍이 설계하는 주요 칩은 DDI(Display Driver IC)와 터치 스크린 컨트롤러 IC예요. DDI는 휴대폰이나 태블릿 화면을 켜고 끄는 신호를 보내는 칩이라고 생각하면 쉬워요. 터치 스크린 컨트롤러 IC는 우리가 화면을 손가락으로 터치했을 때 그 위치를 정확하게 인식해서 휴대폰에 알려주는 칩이에요.
두 번째는 반도체 후공정 사업이에요. 후공정이라는 건 설계된 칩을 실제로 만들고 난 뒤의 마무리 작업을 말해요. 구체적으로는 설계된 칩을 회로 필름에 붙이는 작업(본딩이라고 부르는데, 접착 기술이에요)을 하는 거예요. TCP나 COF 같은 기술을 써서 칩을 필름에 붙이는 거라고 보면 돼요.
세 번째는 전원 공급 부품 사업이에요. Transformer와 Coil 같은 부품들을 만들어서 여러 기기에 납품해요. 이건 전기를 안정적으로 공급해주는 역할을 하는 부품들이라고 생각하면 돼요.
네 번째는 자동차 부품 제조 사업이에요. 자동차에 들어가는 여러 전자 부품들을 만들어 자동차 회사들에 납품하고 있어요.
정리하면 웰킵스하이텍은 반도체 설계부터 후공정까지 여러 단계를 함께 하고, 그 외에도 전원 부품과 자동차 부품까지 만드는 다각화된 회사예요. 다만 최근 몇 년 사이 매출이 크게 줄어들면서 회사가 어려운 상황에 처해 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 반도체 설계 기술력이에요. DDI와 터치 스크린 컨트롤러 IC 같은 칩을 설계하는 건 고도의 기술이 필요한 일이에요. 이런 칩들은 휴대폰이나 태블릿 같은 주요 기기에 꼭 필요한 부품이라, 설계 능력이 있는 회사는 많지 않아요. 웰킵스하이텍은 이 분야에서 오랫동안 경험을 쌓아온 회사라, 기술력 자체는 나쁘지 않다고 볼 수 있어요. 반도체 설계는 한 번 설계한 칩이 여러 기기에 쓰이면 추가 비용 없이 계속 팔 수 있다는 장점이 있어요. 마치 책을 한 번 써놓으면 인쇄비만 들고 계속 팔 수 있는 것처럼요.
두 번째 강점은 사업 다각화예요. 반도체 설계뿐 아니라 후공정, 전원 부품, 자동차 부품까지 여러 사업을 함께 하고 있어서, 어느 한 분야가 어려워져도 다른 분야에서 받쳐줄 수 있는 구조라고 볼 수 있어요. 한 바구니에 계란을 다 담으면 바구니를 떨어뜨렸을 때 전부 깨지지만, 여러 바구니에 나눠 담으면 하나가 떨어져도 나머지는 멀쩡한 것과 같은 이치예요. 특히 자동차 부품 사업은 앞으로 전기차 시장이 커지면서 새로운 기회가 생길 수 있는 분야라고 볼 수 있어요.
세 번째 강점은 오랜 역사와 경험이에요. 1974년부터 반도체 사업을 해온 회사라, 업계에서 쌓아온 신뢰와 고객 네트워크가 있어요. 이런 신뢰와 네트워크는 새로운 회사가 쉽게 따라올 수 없는 무형 자산이라고 볼 수 있어요. 다만 이런 좋은 기술과 경험을 가지고 있어도, 지금은 주문과 매출이 크게 줄어 회사 살림이 어려워진 상태라는 점을 함께 봐야 해요.