1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
조일알미늄은 알미늄 압연 사업을 전문으로 하는 기업이에요. 알미늄 압연이라는 건, 알미늄을 녹여서 판 모양으로 만든 후 여러 번 눌러서 원하는 두께와 성질로 가공하는 과정을 말해요. 마치 반죽을 밀대로 밀어서 얇게 펴는 것처럼, 알미늄을 기계로 눌러 펴서 여러 산업에 쓸 수 있는 형태로 만드는 거라고 생각하면 돼요.
조일알미늄이 만드는 알미늄 압연재는 정말 다양한 곳에 쓰여요. 비행기 동체를 만들 때 알미늄이 필수인데, 철강보다 훨씬 가볍고 부식에 강하기 때문이에요. 자동차 부품, 건축 자재, 전기전자 기기, 은박지, 각종 포장재 등 우리 생활 곳곳에 알미늄이 숨어 있어요. 알미늄은 철강에 비해 가볍고 녹슬지 않으며 가공하기 쉬워서, 무게를 줄여야 하는 항공기나 자동차 산업에서 특히 중요한 소재예요.
국내 알미늄 압연산업은 1950년대 후반부터 시작되었는데, 1980년대부터 연속주조 방식이라는 현대적 생산 기술을 도입하면서 본격적으로 성장했어요. 1990년대 이후 소득 수준이 올라가고 관련 산업들이 호황을 누리면서 꾸준히 성장해왔지만, IMF 외환위기 때는 전 산업이 위축되면서 어려움을 겪기도 했어요. 2000년 이후로는 다시 성장세를 보이고 있으며, 앞으로도 경량화 소재 수요가 늘어날 것으로 예상되고 있어요. 특히 전기차 시대가 오면서 무게를 줄이는 게 중요해지니까, 알미늄 같은 경량 소재의 수요는 계속 늘어날 가능성이 높아요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 기초소재 산업의 핵심 위치예요. 알미늄 압연은 국가산업활동에 꼭 필요한 기초소재 산업이에요. 항공기, 자동차, 건축, 전자제품 같은 주요 산업들이 모두 알미늄에 의존하고 있다는 뜻이라, 경기가 좋을 때 수요가 크게 늘어나는 특징이 있어요. 마치 밀가루가 빵, 국수, 과자 등 여러 음식의 기본 재료인 것처럼, 알미늄도 여러 산업의 기초 재료라서 한 산업이 어려워져도 다른 산업에서 수요를 메워줄 수 있는 구조예요. 특히 경량화 추세가 강해지면서 알미늄의 중요성은 더욱 커지고 있어요.
두 번째 강점은 다양한 용도 개발과 기술 축적이에요. 조일알미늄은 오랜 기간 알미늄 압연 기술을 다듬어오면서 항공기, 자동차, 건축, 전자, 포장 등 여러 분야에 맞는 제품을 개발해왔어요. 각 산업마다 필요한 두께, 강도, 표면 처리가 다르기 때문에, 이런 다양한 요구에 맞춰 제품을 만들 수 있다는 건 경쟁력이 돼요. 기술 축적이 깊을수록 고객들이 다른 회사로 옮기기 어려워지는 구조라, 장기적으로 안정적인 수요처를 확보할 수 있어요.