1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
덕성은 합성피혁과 합성수지를 주력으로 하는 소재 기업이에요. 합성피혁이라는 건, 소가죽 같은 천연 가죽을 대신해서 만든 인공 가죽이라고 생각하면 돼요. 천연 가죽은 공급이 제한적이고 비싸니까, 그걸 대체하기 위해 개발된 소재예요. 덕성의 합성피혁은 스포츠 용품(축구공, 배구공 같은 공), 가구(소파, 의자), 자동차 내장재(핸들, 시트), IT 악세사리(휴대폰 케이스, 가방), 화장품 분첩(파우더 퍼프) 등 정말 다양한 분야에 쓰여요. 합성수지부문은 합성피혁을 만들 때 필요한 주원료를 생산하는 부분이라, 자기들이 필요한 원료를 직접 만들어 쓰는 구조예요. 마치 옷을 만드는 회사가 원단도 직접 짜는 것처럼요. 재료사업부문은 전자재료와 의료기기 같은 특수 소재를 만드는데, 아직 매출 비중이 작은 상태예요. 덕성은 국내에 본사가 있고, 중국(저장성)과 베트남에도 생산 자회사를 두고 있어서 글로벌하게 사업을 펼치고 있어요. 합성피혁은 천연 가죽을 완전히 대체할 수 있는 소재라는 점에서 수요가 계속 늘어날 가능성이 있지만, 동시에 경쟁사들도 많고 가격 경쟁이 심한 산업이라는 특징이 있어요. 그래서 기술력과 원가 경쟁력이 생존의 핵심이 되는 분야예요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 합성피혁 소재의 다양한 용도 개발이에요. 덕성은 단순히 한두 가지 용도의 합성피혁만 만드는 게 아니라, 스포츠 용품부터 자동차 내장재, IT 악세사리, 화장품까지 정말 다양한 분야에 제품을 공급하고 있어요. 한 분야의 수요가 줄어들어도 다른 분야에서 메울 수 있다는 뜻이라, 포트폴리오가 다양하다는 게 큰 장점이에요. 특히 자동차 내장재 같은 경우 자동차 산업이 계속 성장하면서 수요가 꾸준히 나올 가능성이 높아요. 또 화장품 분첩(파우더 퍼프)처럼 뜻밖의 분야에도 제품을 공급하고 있어서, 새로운 용도를 개발할 여지가 있다는 점도 강점이에요.
두 번째 강점은 수직 통합 구조예요. 합성피혁의 주원료인 합성수지를 직접 생산하고 있다는 건, 원료 가격 변동에 덜 민감하고 원가를 더 효율적으로 관리할 수 있다는 뜻이에요. 마치 자동차 회사가 엔진도 직접 만들면 부품사에 의존하는 회사보다 가격과 공급에서 유리한 것처럼요. 특히 원료 가격이 오르는 시기에는 이런 구조가 경쟁사보다 더 큰 이점을 줄 수 있어요. 또 글로벌 생산 기지(중국, 베트남)를 갖추고 있어서, 각 지역의 수요에 빠르게 대응하고 원가도 낮출 수 있는 구조를 만들어뒀어요.
세 번째 강점은 특수 소재 분야로의 확장 가능성이에요. 재료사업부문에서 전자재료와 의료기기 같은 고부가가치 소재를 개발하고 있다는 건, 단순 합성피혁 사업만으로는 한계가 있다는 걸 인식하고 미래를 준비하고 있다는 신호예요. 지금은 매출 비중이 작지만, 이런 특수 소재 분야가 성장하면 회사 전체의 수익성을 크게 끌어올릴 수 있는 씨앗을 심어둔 셈이에요.