1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
경농은 1957년 설립된 작물보호제 전문기업으로, 1977년 유가증권시장(우리나라 대표 주식시장이에요)에 상장되었어요. 2011년부터는 조비라는 자회사를 통해 비료 사업도 함께 운영하고 있어요. 작물보호제라는 건 농작물을 병충해로부터 지키는 약품을 말하는데, 경농은 이 분야에서 216개 품목을 생산하고 있어요. 농협을 통한 판매가 전체 매출의 53.39%를 차지해서, 안정적인 유통 채널을 확보하고 있다는 게 큰 특징이에요. 농협이라는 건 농민들이 함께 만든 협동조합으로, 농민들이 필요한 물품을 한곳에서 사고팔 수 있게 해주는 곳이라고 생각하면 돼요. 비료 사업은 280여 개 품목으로 시장점유율 9.4%를 확보하고 있어서, 국내 비료 시장에서 꽤 중요한 위치를 차지하고 있어요. 시장점유율이라는 건 전체 시장에서 우리 회사가 차지하는 비중을 말해요. 최근에는 부정적 인식과 친환경 수요 증가에 대응하기 위해 친환경 작물보호제와 고부가가치 기능성 비료 개발에 힘을 쏟고 있어요. 고부가가치라는 건 더 비싼 값을 받을 수 있는 좋은 제품이라는 뜻이에요. 경농은 농업 기초 산업을 지탱하는 회사라고 보면 되는데, 농업이 기본이 되어야 국가 식량 안보도 지켜지고 농민들도 안정적으로 살 수 있기 때문이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 농협을 통한 안정적인 판매 채널이에요. 경농의 매출 중 절반 이상이 농협을 통해 나오는데, 이건 마치 편의점 체인점처럼 전국 어디서나 일정한 수준의 판매를 보장받는다는 뜻이에요. 농협은 농민들이 신뢰하는 기관이라서, 경농의 제품도 자동으로 신뢰도가 올라가는 효과가 있어요. 이런 안정적인 판매 채널이 있으면 새로운 제품을 출시할 때도 빠르게 시장에 안착시킬 수 있고, 경기가 나빠져도 기본적인 매출은 유지할 수 있다는 장점이 있어요. 농협 같은 대형 유통 채널을 확보하는 데는 수십 년의 신뢰 관계가 필요한데, 경농은 이미 그걸 다 갖추고 있다는 게 큰 자산이에요.
두 번째 강점은 친환경 제품 포트폴리오 강화예요. 요즘 전 세계적으로 화학 농약에 대한 거부감이 커지고 있어요. 유럽은 이미 화학 농약을 줄이는 정책을 펼치고 있고, 한국도 친환경 농업을 장려하고 있어요. 경농이 친환경 작물보호제와 기능성 비료 개발에 투자하는 건, 이런 장기적인 산업 흐름을 미리 읽고 준비하는 거라고 볼 수 있어요. 친환경 제품은 보통 화학 제품보다 더 비싼 값을 받을 수 있어서, 같은 양을 팔아도 더 많은 이익을 남길 수 있다는 장점이 있어요. 지금은 친환경 제품의 비중이 작을 수 있지만, 앞으로 10년, 20년을 내다봤을 때 이 분야가 성장할 가능성이 높다는 뜻이에요.
세 번째 강점은 비료 시장에서의 점유율이에요. 비료는 농작물을 키우는 데 필수적인 물품이라, 농업이 계속되는 한 수요가 줄어들지 않아요. 경농이 비료 시장의 9.4%를 차지하고 있다는 건, 국내 비료 시장에서 상위권 기업이라는 뜻이에요. 이런 위치를 차지하려면 제품 품질도 좋아야 하고, 유통망도 잘 갖춰져 있어야 하고, 농민들의 신뢰도 얻어야 해요. 경농이 이 모든 조건을 갖추고 있다는 건, 경쟁사가 쉽게 따라올 수 없는 진입 장벽이 있다는 뜻이에요.