1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
제일연마는 1955년 공업용 연마지석 생산으로 시작해 1974년 법인 전환 후 2005년 유가증권시장에 상장한 소재 전문 기업이에요. 포항에 본사를 두고 있으며, 금성연마공업(주), PT.CHEIL ABRASIVE INDONESIA 등 자회사를 거느리고 있어요. 연마지석이라는 건, 철강·자동차·기계·선박 같은 산업에서 금속 표면을 깎고 다듬는 데 쓰이는 공업용 소재예요. 마치 우리가 손톱을 깎을 때 쓰는 줄칼처럼, 산업 현장에서는 훨씬 더 크고 정밀한 연마 도구가 필요한데, 제일연마가 바로 그런 제품을 만드는 회사라고 보면 돼요. 동사가 만드는 제품은 크게 두 가지예요. 첫 번째는 일반연마지석으로, 철강·자동차·기계 산업의 일반적인 연마작업에 쓰여요. 두 번째는 CBN연마지석인데, CBN은 입방정 질화붕소라는 뜻이라 다이아몬드 다음으로 단단한 인공 소재예요. 이 CBN연마지석은 일반 연마지석보다 훨씬 더 단단한 재료를 다루거나 정밀한 작업이 필요할 때 쓰여요. 포스코, 현대자동차 같은 국내 대형 제조업체와 장기 거래를 유지하면서 안정적으로 제품을 공급해오고 있어요. 이런 대형 고객과의 오랜 거래 관계는 회사의 든든한 기반이 되고 있어요. 해외로도 자회사를 통해 인도네시아에서 현지 생산·판매를 하고 있어서, 글로벌 시장에도 발을 내딛고 있는 상태예요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 포스코·현대자동차 같은 대형 고객과의 장기 거래 관계예요. 제일연마는 1955년부터 연마지석을 만들어온 70년 가까운 역사를 가지고 있어서, 국내 철강·자동차 산업의 발전과 함께 성장해왔어요. 포스코나 현대자동차 같은 대형 고객은 공급업체를 쉽게 바꾸지 않는데, 그만큼 품질과 신뢰성이 중요하기 때문이에요. 제일연마가 이런 고객들과 오랫동안 거래를 유지해온 건, 제품의 품질과 서비스가 인정받았다는 증거라고 볼 수 있어요. 이런 안정적인 고객 기반은 경기가 나빠져도 기본적인 수요를 보장해주는 버팀목이 되고 있어요.
두 번째 강점은 CBN연마지석 같은 고부가가치 제품 포트폴리오예요. 일반 연마지석은 경쟁이 많지만, CBN연마지석은 기술 난도가 높아서 만들 수 있는 회사가 많지 않아요. 제일연마가 이런 고난도 제품을 생산할 수 있다는 건, 기술력과 노하우가 축적되어 있다는 뜻이에요. 고부가가치 제품은 일반 제품보다 마진율이 높아서, 같은 양을 팔아도 더 많은 이익을 남길 수 있는 구조예요. 또한 해외 자회사를 통한 현지 생산·판매 체계도 갖추고 있어서, 글로벌 시장 변화에 대응할 수 있는 기반을 마련해두고 있어요.