1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
LG에너지솔루션은 2020년 LG화학에서 분사한 2차전지(배터리) 전문 기업이에요. 2021년 코스피에 상장했고, 현재 LG그룹의 핵심 자회사로 운영되고 있어요. 2차전지라는 건 충전했다 방전했다를 반복할 수 있는 배터리를 말하는데, 우리가 쓰는 휴대폰 배터리나 전기차 배터리가 바로 그거예요. 일회용 건전지와 달리 여러 번 쓸 수 있어서 2차전지라고 부르는 거죠. LG에너지솔루션은 주로 전기차용 배터리(EV 배터리)를 만들어요. 이 배터리는 전기차의 심장 같은 역할을 하는데, 배터리가 얼마나 오래 가고 얼마나 빨리 충전되는지가 전기차의 경쟁력을 좌우해요. 회사는 원통형, 각형, 파우치형 같은 여러 형태의 배터리를 생산하고 있고, 글로벌 자동차 제조사들(테슬라, 폭스바겐, 제너럴모터스, 현대기아차 등)에 공급하고 있어요. 또한 에너지저장장치(ESS)라고 불리는 대규모 배터리 시스템도 만들어요. ESS는 태양광이나 풍력 같은 재생에너지에서 생산한 전기를 저장했다가 필요할 때 쓰는 설비라고 생각하면 돼요. 마치 큰 규모의 충전식 배터리라고 보면 이해가 쉬워요. 전 세계적으로 전기차 보급이 늘어나고 재생에너지 사용이 증가하면서 배터리 수요는 계속 늘어나는 추세예요. 하지만 현재 배터리 산업은 중국 업체들(CATL, BYD 등)의 공격적인 가격 인하로 경쟁이 매우 치열한 상황이에요. 배터리는 원재료(리튬, 코발트, 니켈 등) 가격에 따라 제조 원가가 크게 변하는 특징이 있어서, 원재료 가격이 오르면 수익성이 급격히 떨어질 수 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 글로벌 자동차 제조사와의 강한 공급 계약이에요. LG에너지솔루션은 테슬라, 폭스바겐, 제너럴모터스, 현대기아차 같은 세계 유수의 자동차 회사들과 장기 공급 계약을 맺고 있어요. 이런 대형 고객들과의 계약은 일종의 신뢰 자산이라고 볼 수 있는데, 한 번 공급 관계가 맺어지면 배터리 품질과 공급 안정성이 검증된 것이라는 뜻이기도 해요. 특히 테슬라 같은 까다로운 고객사로부터 인정받았다는 건 기술력의 증거라고 할 수 있어요. 이런 고객사들은 배터리 공급자를 쉽게 바꾸지 않으니, 앞으로 전기차 판매가 늘어나면 LG에너지솔루션의 배터리 수요도 자동으로 늘어날 가능성이 있어요.
두 번째 강점은 배터리 기술력과 다양한 제품 라인업이에요. LG에너지솔루션은 원통형, 각형, 파우치형 같은 여러 형태의 배터리를 만들 수 있어요. 각 형태는 다른 자동차 모델에 맞게 설계되는데, 이렇게 다양한 형태를 모두 생산할 수 있다는 건 높은 기술력을 의미해요. 또한 배터리의 에너지 밀도(같은 무게에서 얼마나 많은 전기를 저장할 수 있는지)를 높이려는 연구개발도 계속하고 있어요. 에너지 밀도가 높을수록 전기차가 한 번 충전으로 더 멀리 갈 수 있어서, 소비자 입장에서는 더 매력적인 차가 되는 거죠. 이런 기술 개발이 계속되면 경쟁사 대비 차별화된 제품을 만들 수 있어요.
세 번째 강점은 ESS(에너지저장장치) 사업의 성장 가능성이에요. 전 세계가 탄소중립을 목표로 재생에너지 사용을 늘리고 있는데, 태양광과 풍력은 날씨에 따라 발전량이 들쭉날쭉해요. 그래서 생산한 전기를 저장했다가 필요할 때 쓸 수 있는 ESS의 중요성이 점점 커지고 있어요. LG에너지솔루션은 이미 ESS 시장에 진출해 있어서, 배터리 기술을 바탕으로 이 시장에서 성장할 기회를 갖고 있어요. 다만 현재는 EV 배터리 사업이 어려워서 ESS 사업의 성장이 충분히 나타나지 않고 있는 상황이에요.