1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
에이에프더블류는 마찰용접 기술을 기반으로 2차전지(리튬이온) 부품을 생산하고 판매하는 전문 기업이에요. 2차전지라는 건 충전해서 반복적으로 쓸 수 있는 배터리를 말하는데, 우리가 쓰는 휴대폰이나 전기차에 들어가는 그 배터리예요. 동사가 만드는 핵심 제품은 음극마찰용접단자(음극 탭이라고도 불러요)인데, 이건 리튬이온 배터리 내부의 음극 부분과 외부를 연결해주는 아주 중요한 부품이에요. 마찰용접이라는 건 두 금속을 마찰열로 녹여서 붙이는 기술인데, 배터리처럼 정밀도가 중요한 제품에서는 이 기술이 필수적이에요. 동사는 이 마찰용접 기술을 오랫동안 연구해온 전문가라고 보면 돼요. 음극마찰용접단자는 삼성SDI의 1차 벤더인 신흥에스이씨, 중국 회사인 섬서주신흥동력전지과기 등에 납품되고, 최종적으로 폭스바겐 e-Golf, BMW i3, i8 같은 전기차에 사용되고 있어요. 그 외에도 금속가공품 사업으로 자동차 부품(액슬 샤프트, 엔진 밸브 등), 전기도체, 산업용 부품, 시추용 부품 같은 다양한 제품을 만들어요. 동사가 속한 용접 산업은 산업통상자원부에서 '뿌리산업'으로 분류하는데, 이건 제조업의 기초가 되는 중요한 산업이라는 뜻이에요. 겉으로는 드러나지 않지만 최종 제품의 품질과 경쟁력을 좌우하는 숨은 공신이라고 생각하면 이해가 쉬워요. 전기차 시장이 커지면서 배터리 부품 수요도 함께 늘어나는 추세인데, 지금 동사는 그 성장 흐름 속에서 어려움을 겪고 있는 상황이에요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 마찰용접 기술 전문성이에요. 마찰용접은 배터리 부품처럼 정밀도와 신뢰성이 극도로 중요한 분야에서 핵심 기술이에요. 동사는 이 기술을 오랫동안 축적해온 전문가라서, 삼성SDI 같은 대형 배터리 제조사의 1차 벤더들로부터 꾸준히 주문을 받아왔어요. 배터리 부품은 한 번 불량이 나면 전체 배터리가 위험해지기 때문에, 공급사 선정이 아주 까다로워요. 그래서 한 번 신뢰를 얻은 공급사는 쉽게 바뀌지 않는 특징이 있어요. 동사가 폭스바겐, BMW 같은 글로벌 자동차 회사의 전기차에 부품을 공급한 경험은, 국제 품질 기준을 충족할 수 있는 능력을 증명하는 거라고 볼 수 있어요.
두 번째 강점은 다양한 금속가공 제품 포트폴리오예요. 음극마찰용접단자만 하는 게 아니라 자동차 부품, 산업용 부품, 시추용 부품 등 여러 분야의 금속가공품을 만들고 있어요. 한 가지 제품에만 의존하지 않고 여러 고객사와 여러 산업에 납품하는 구조라, 어느 한 산업이 어려워져도 다른 분야에서 받쳐줄 수 있는 다각화 구조를 갖추고 있어요. 이건 마치 여러 바구니에 계란을 나눠 담는 것처럼, 한 바구니가 떨어져도 나머지는 멀쩡한 것과 같은 이치예요.