1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
빛과전자는 광통신 분야에서 광신호를 변환하고 전송하는 광모듈을 만드는 회사예요. 광모듈이라는 건, 광섬유를 통해 빛 신호로 데이터를 주고받을 때 필요한 핵심 부품이라고 생각하면 돼요. 마치 휴대폰의 마이크와 스피커가 음성을 주고받는 것처럼, 광모듈은 빛으로 데이터를 주고받는 역할을 해요. 구체적으로는 광송신기(빛을 보내는 부품), 광수신기(빛을 받는 부품), 광송수신기(둘을 합친 부품) 같은 제품을 만들고 팔고 있어요. 이런 광모듈은 무선이동통신 기지국, 데이터센터, 유선 광가입자망(FTTH, 집에 광섬유를 직접 연결하는 초고속 인터넷이에요), 방송 전송, 케이블 TV 등 여러 분야에서 쓰여요. 2019년 국내 5G 통신망 구축이 본격화하면서 회사는 1,104억원의 매출을 올렸어요. 하지만 2020년 코로나19 팬데믹으로 통신사들의 5G 투자가 급감하면서 실적이 크게 떨어졌고, 그 이후로도 회복되지 못하고 있어요. 2023년 국내 5G 가입자가 3,526만명으로 전체 이동통신 가입자의 61%까지 늘어났지만, 이미 기지국 구축이 대부분 끝나면서 새로운 투자 수요가 줄어든 상황이에요. 최근에는 데이터센터 시장의 성장에 따라 고속 광모듈 분야로 사업을 확대하려고 노력하고 있지만, 아직 실적으로 이어지지 못하고 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 광통신 기술력이에요. 광신호를 정밀하게 변환하고 전송하는 기술은 반도체 공정 수준의 고도의 기술이 필요해요. 빛과전자는 무선이동통신, 데이터센터, 방송, 케이블 TV 등 다양한 분야의 광모듈을 설계하고 만들어온 경험을 쌓아왔어요. 특히 5G 초기 구축 시기에 국내 통신사들의 기지국 광모듈을 공급한 실적은, 기술력과 신뢰성을 입증하는 자산이라고 볼 수 있어요. 이런 기술력은 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 진입 장벽이 될 수 있어요.
두 번째 강점은 데이터센터 시장 진출이에요. 전 세계적으로 클라우드 컴퓨팅, 인공지능, 빅데이터 처리 수요가 급증하면서 데이터센터 시장이 빠르게 성장하고 있어요. 데이터센터에서는 서버들 사이에 초고속으로 데이터를 주고받아야 하는데, 이때 고속 광모듈이 필수적이에요. 빛과전자가 이 시장에서 입지를 다질 수 있다면, 5G 기지국 시장의 부진을 보완할 수 있는 새로운 성장 동력이 될 가능성이 있어요. 다만 현재로서는 아직 매출로 크게 나타나지 않고 있다는 점이 아쉬워요.