1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
빛과전자는 광통신 분야의 핵심 부품을 만드는 회사예요. 광통신이라는 건, 광섬유라는 가는 유리 실처럼 생긴 케이블을 통해 빛 신호로 데이터를 보내는 기술을 말해요. 우리가 인터넷을 빠르게 쓸 수 있는 건 이런 광섬유 기술 덕분이라고 생각하면 돼요. 빛과전자는 이 광섬유를 통해 빛 신호를 변환하고 전송하는 광송신기(빛을 보내는 장치), 광수신기(빛을 받는 장치), 광송수신기(둘을 합친 장치) 같은 광모듈을 만들어요. 쉽게 말하면, 빛으로 신호를 주고받는 장치의 핵심 부품을 만드는 회사라고 보면 이해가 쉬워요. 무선이동통신 기지국(휴대폰 신호를 받는 철탑 같은 것)과 중계기용 광모듈, 통신사업자와 데이터센터용 광모듈, 가정용 초고속 인터넷(FTTH, 광가입자망)용 광모듈, 방송 전송용 광모듈, 케이블 TV용 광모듈 등 다양한 분야에 제품을 공급해요. 특히 최근에는 클라우드 서비스와 AI 시대가 오면서 데이터센터 수요가 폭발적으로 늘고 있는데, 빛과전자도 이 데이터센터용 고속 광모듈 시장으로 사업 영역을 넓혀가고 있어요. 2019년 5G 통신망 구축이 본격화했을 때는 매출이 1,104억원까지 올라갔지만, 2020년 코로나19 팬데믹으로 통신사의 투자가 급감하면서 실적이 떨어졌어요. 이후 2022년부터 국내외 통신망 투자가 다시 시작되면서 회복 신호가 보였지만, 지금은 다시 어려운 상황에 처해 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 광통신 부품의 높은 기술력이에요. 광모듈은 광섬유를 통해 빛 신호를 정확하게 변환하고 전송해야 하는데, 이건 아무 회사나 쉽게 할 수 없는 고난도 기술이에요. 빛의 파장을 정밀하게 제어하고, 신호 손실을 최소화하며, 매우 빠른 속도로 데이터를 처리해야 하기 때문이에요. 빛과전자는 국내 5G 통신망 구축 초기부터 통신사와 기지국 제조사에 제품을 공급해온 경험을 쌓아왔고, 이런 경험은 경쟁사가 쉽게 따라오기 어려운 기술 자산이 돼요. 또한 무선통신부터 데이터센터까지 다양한 분야의 광모듈을 만들어본 노하우를 갖추고 있어서, 새로운 시장 기회가 생기면 빠르게 대응할 수 있는 기반이 있어요.
두 번째 강점은 데이터센터 시장으로의 사업 확대 가능성이에요. 클라우드 컴퓨팅과 인공지능(AI) 기술이 급속도로 발전하면서 데이터센터 수요가 전 세계적으로 폭발적으로 늘고 있어요. 데이터센터는 엄청난 양의 데이터를 초고속으로 처리해야 하는데, 이때 광모듈이 핵심 부품이 돼요. 빛과전자가 이미 데이터센터용 고속 광모듈 개발에 나서고 있다는 건, 앞으로 성장할 가능성이 있는 시장에 미리 진입하려는 전략이라고 볼 수 있어요. 다만 현재로서는 이 사업이 아직 매출로 크게 이어지지 않고 있다는 점이 아쉬워요.