1. 이 회사는 뭐 하는 곳이에요?
한국첨단소재는 광통신 부품 분야의 전문 기업이에요. 광통신이라는 건 빛을 이용해서 정보를 빠르게 전달하는 기술을 말하는데, 우리가 인터넷을 쓸 때 그 데이터가 빛의 속도로 움직이는 광케이블을 통해 전달된다고 생각하면 돼요. 한국첨단소재는 이 광케이블 안에서 빛을 여러 갈래로 나누거나 다양한 파장(색깔)으로 분리하는 핵심 부품을 만들어요. 회사의 독자적 기술인 평판형광회로(PLC, Planer Lightwave Circuit)는 이 분야에서 원천기술로 인정받고 있어요. PLC 기술을 바탕으로 광 파워 분배기(스플리터)와 광 파장 분할기(AWG, Arrayed Waveguide Grating) 같은 제품을 만들고 있는데, 이런 부품들은 통신사의 가입자망(우리 집에 인터넷을 연결해주는 망)과 장거리 통신망의 핵심 부품이에요. 최근에는 데이터센터 내부에서 엄청난 양의 데이터를 빠르게 처리하기 위해 이런 광통신 부품이 더 많이 필요해지고 있어요. 클라우드 서비스, 사물인터넷(IoT), 빅데이터 같은 미래 산업들이 모두 데이터센터에 의존하기 때문이에요. 또한 5G 통신망을 구축할 때 필요한 5G MUX(여러 신호를 하나로 합치는 장치)도 만들고 있고, 휴대용 광 계측기(빛의 성질을 측정하는 기계)도 제품 라인업에 포함되어 있어요. 국내로는 통신 3사(SK, KT, LG)와 유수의 통신시스템 공급업체에 공급하고 있고, 해외로는 미국, 유럽, 일본, 중국, 인도 등 세계 주요 시장에 제품을 수출하고 있어요. 광통신 부품은 기술 진입 장벽이 높고 품질 기준이 엄격한 분야라, 한 번 고객사에 인정받으면 장기적으로 안정적인 거래 관계를 유지할 수 있는 특징이 있어요.
2. 이 회사의 강점은 뭐예요?
첫 번째 강점은 평판형광회로(PLC) 원천기술이에요. 한국첨단소재가 독자적으로 개발한 PLC 기술은 광통신 부품 분야에서 원천기술로 국내외에서 인정받고 있어요. 이 기술을 바탕으로 만든 광 파워 분배기와 광 파장 분할기는 기술의 우수성과 제품의 품질이 입증되어 있어서, 세계 시장에서 경쟁력 있는 위치를 차지하고 있어요. 광통신 부품은 한 번 설계되어 고객사에 납입되면 교체하기 어렵고, 신뢰성이 매우 중요한 분야라서 기술력이 곧 경쟁력이 되는 구조예요. 마치 비행기 엔진처럼 한 번 채택되면 오랫동안 같은 부품을 쓰는 것과 비슷해요. 그래서 기술력이 우수한 회사는 고객사와의 거래 관계가 오래 지속되는 경향이 있어요.
두 번째 강점은 다양한 응용 분야로의 확대예요. 원래는 통신사의 가입자망과 장거리 통신망용 부품을 주로 만들었지만, 최근에는 데이터센터용 광수신모듈, 5G 통신망용 MUX, 휴대용 광 계측기 등으로 제품 라인업을 넓혀가고 있어요. 데이터센터는 앞으로 클라우드 서비스, 인공지능, 빅데이터 처리 같은 미래 산업의 핵심 인프라가 될 것으로 예상되기 때문에, 이 분야로의 진출은 장기 성장 기회를 노리는 전략이라고 볼 수 있어요. 다만 현재로서는 이런 신사업들이 아직 본격적인 매출 기여를 하지 못하고 있다는 점이 아쉬운 부분이에요.